Una clasificación salvada en el último segundo, esta vez en el verdadero sentido de la palabra. El viernes de Andrea Kimi Antonelli fue una montaña rusa curiosa, en una jornada que, más allá del buen ritmo de carrera, realmente solo se desbloqueó en los instantes finales de una sesión que, antes de la SQ3, no estaba ofreciendo satisfacciones particulares e incluso parecía casi alimentar las primeras dudas.
Sin duda, el problema en la Unidad de Potencia en la única sesión de libres no ayudó, porque le impidió probar el compuesto más blando precisamente en el momento en que todos estaban mejorando en una pista ya representativa de las condiciones de clasificación. Pero aquí nace la paradoja más interesante: precisamente en el punto en el que George Russell tenía un arma más, Antonelli logró en cambio marcar la diferencia.
Si en las dos primeras mangas con el medio el italiano había estado algo apurado, debido también a algún pequeño error de más y a un equilibrio no ideal, en la SQ3, una vez montado el soft, el W17, al menos en sus manos, cobró vida, devolviendo a Kimi a la lucha por la primera fila. A menudo se dice que el neumático nuevo, sobre todo el más blando, puede dejar al descubierto los problemas o enmascararlos.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto di: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Si en el caso de Ferrari el soft los dejó al descubierto, para Antonelli ese agarre extra cambió en cambio la cara de su clasificación, sobre todo en los tramos de alta velocidad donde en FP1 había sufrido demasiado subviraje. Entre la curva 4 y la curva 8, la zona rápida del primer sector, el piloto de Mercedes se convirtió de repente en uno de los más rápidos en pista, si no el más rápido en absoluto.
Este fue un elemento clave porque, al contrario, Russell sufrió durante toda la jornada del viernes una marcada falta de adherencia, independientemente del compuesto, con dificultades particularmente evidentes precisamente en las curvas más rápidas, donde el neumático tiende a sobrecalentarse. Por eso ese paso adelante de Kimi al final fue tan decisivo: tapó lo que en los libres había parecido una de las áreas más críticas del W17.
El propio Antonelli no ocultó que la clasificación fue un poco “embrollada” en las dos primeras mangas, debido a la dificultad para extraer agarre del compuesto medio, que con las altas temperaturas de Miami tendía a deslizar más y no ofrecía el apoyo que necesitaba. “Fue una sesión un poco embrollada, tuve bastantes dificultades con mi coche y con los medios no logré hacer una buena vuelta”, explicó el italiano después de la clasificación cerrada en segundo lugar.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto di: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images
“Luego con los soft, de repente, el coche cobró más vida y me sentí más cómodo. Obviamente fue una pena no probar los soft en los libres 1, pero creo que había algo de margen”.
Por radio, inmediatamente después de la vuelta que le valió la primera fila y lo volvió a poner en condiciones de poder luchar por la victoria de la sprint, Antonelli habló de una clasificación en la que “limitó los daños”, porque las sensaciones después de los libres y tras las dos primeras mangas eran de todo menos alentadoras. Pero esta primera fila realmente podría cambiar el destino de su sábado por la mañana, dando la vuelta a un viernes que hasta ese momento parecía ir en una dirección completamente distinta.
Durante las pruebas de long run la Mercedes se confirmó como la más rápida, pero el desafío no será solo destacar en la sprint: el punto crucial será también la clasificación de mañana por la tarde, cuando la reapertura del parque cerrado ofrecerá la posibilidad de intervenir de nuevo en el setup. En las últimas citas la gestión del neumático en la larga distancia siempre ha sido uno de los puntos fuertes del W17, pero también es cierto que hasta ahora se ha corrido casi siempre en pistas bastante frescas, condiciones que han puesto en más dificultades a McLaren.
Miami representa casi un “terreno” nuevo y Russell fue el abanderado de Mercedes que más pagó las consecuencias, mientras que Antonelli logró limitar los daños: “Pienso que, a pesar de todo, es un resultado discreto. El equipo hizo un gran trabajo de recuperación y ahora miramos con optimismo a mañana. Sin duda lo veremos esta noche y analizaremos a fondo para entender qué podremos hacer para ir más rápido mañana”, concluyó después el italiano.
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