“Estamos llegando, todavía no somos los mismos». Esta fue la reacción de Max Verstappen al comentario del jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, de que hay “cuatro equipos en una competencia tan ajustada”, tras un alentador Gran Premio de Miami para Red Bull, con Mercedes imponiéndose y Ferrari también en la pelea.
Isack Hadjar tuvo un fin de semana de pesadilla, muy lejos del ritmo de Verstappen antes de ser excluido de la clasificación por unos fondos planos ilegales y abandonar el gran premio en la quinta vuelta tras chocar.
Sin embargo, el neerlandés se clasificó y terminó quinto en el sprint, antes de asegurarse una salida en primera fila para la carrera principal, que volvió a terminar en quinta posición tras hacer un trompo en la primera vuelta.
“Hay un paso adelante claro”, celebró el director del equipo, Laurent Mekies. “Salimos de Japón a 1.2 segundos de la pole, de China a 1.0 segundo de la pole. La competencia no nos iba a esperar con sus actualizaciones, así que todos han actualizado el coche. Pero sin duda sabíamos que, además de la carrera de desarrollo, teníamos que resolver algunos de nuestros problemas. Y sabíamos que había tiempo de vuelta ahí.”
Laurent Mekies, Red Bull Racing Team Principal
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“Así que vernos este fin de semana clasificando a seis décimas de la pole el viernes y a menos de dos décimas de la pole el sábado es un gran indicio de la magnitud del progreso. No sabemos cuál número es el correcto. Pero comparado con donde estábamos, es algo mucho mejor que cualquier cosa que hayamos podido mostrar este año.”
“El ritmo de carrera fue fuerte, confirmando la buena señal mostrada en la clasificación. No lo bastante fuerte para P1 y P2, pero quizás suficiente para ponernos en una pelea entre P3, P4 y P5. Así que, de nuevo, algunas cosas que no habíamos mostrado hasta ahora esta temporada. Y es mérito de todos en Milton Keynes por un paso adelante tan importante.”
El análisis de Mekies es totalmente acertado. Miami marcó la primera vez que un Red Bull estuvo más cerca de la pole position que el déficit de 0.785s de Isack Hadjar en Melbourne; esta fue la segunda vez que el equipo fue el ‘mejor del resto’ detrás de Mercedes.
| Diferencia a la pole | Diferencia al mejor no Mercedes | |
 Australia |
0.785s | 0.000s |
 China |
0.938s | 0.587s |
 Japan |
1.200s | 0.846s |
 Miami |
0.166s | 0.000s |
La actuación de Hadjar en Albert Park se debió en parte a encontrar una configuración decente, mientras que el coche estaba fuera de su ventana operativa ideal en China y Japón, donde fue superado en clasificación por los otros tres equipos punteros, así como por Alpine y Pierre Gasly.
En Miami, Red Bull contó con la ayuda de un amplio paquete de mejoras que incluía un fondo actualizado, cubierta del motor, entrada de los pontones y alerones delantero y trasero, entre otras piezas, que rindió lo que el equipo esperaba, confirmó el director técnico Pierre Wache a Motorsport.
En lo que respecta al ritmo de carrera, el déficit de 44 segundos de Verstappen bajo la bandera a cuadros difícilmente fue representativo de su potencial; terminó la primera vuelta en novena posición tras su trompo, y su única parada en boxes durante el primer periodo de safety car lo hizo caer hasta la 16.ª posición, preparándolo para un enorme stint de 51 vueltas con neumáticos duros, durante el cual realizó la friolera de 10 adelantamientos.
En cualquier caso, no hay exceso de confianza en Red Bull, que tiene más mejoras en camino, incluidos elementos para reducir peso que podrían introducirse cerca del Gran Premio de Austria a finales de junio.
“No me malinterpreten, no hemos resuelto todo lo que queríamos”, dijo Mekies. “Así que, en cuanto a nosotros mismos, hay más que queremos extraer de nuestro paquete. Y luego somos conscientes de que la carrera de desarrollo continuará y la competencia traerá cosas en la próxima carrera.”
Información adicional de Stuart Codling
