El calendario de sprints de la Fórmula 1 podría seguir ampliándose la próxima temporada. Sin embargo, tras un sprint sin grandes emociones en Zandvoort, vuelve a plantearse la cuestión de si este formato realmente aporta más emoción en todos los circuitos.
Los problemas técnicos en el tráfico ferroviario de Ámsterdam causaron importantes dificultades la mañana del sábado del Gran Premio de los Países Bajos. Miles de aficionados tuvieron que temer por su llegada y corrieron el riesgo de perderse la carrera corta. Desde el punto de vista de quienes critican el formato, quizá esa no fuera la peor noticia.
Y es que las 24 vueltas en Zandvoort ofrecieron muy poca acción en pista. Las maniobras de adelantamiento escasearon en el circuito neerlandés, por lo que el pelotón se desplazó en formación de procesión durante largos tramos. La clasificación dependía sobre todo del rendimiento de los neumáticos. En las redes sociales también se comentaron los sprints en consecuencia. Una frase muy repetida fue: «Esta carrera podría haber sido un correo electrónico».
Se prevé ampliar aún más el formato de sprint
No obstante, el titular de los derechos comerciales de la Fórmula 1 tiene previsto seguir aumentando el número de pruebas de sprint. Los críticos ven en ello un problema si el formato se aplica independientemente de las características de cada circuito.
Un argumento a favor de los sprints es que, al reducirse el tiempo de entrenamientos, los equipos tienen menos oportunidades de optimizar sus puños. Esto puede dar lugar a relaciones de fuerzas inesperadas. Además, muchos espectadores consideran que las sesiones de entrenamientos habituales son poco emocionantes, ya que apenas se produce acción deportiva inmediata.
También desde el punto de vista económico hay argumentos a favor de las carreras sprint. Los organizadores de las carreras pueden vender entradas adicionales y ofrecer a los espectadores competición durante más días. No obstante, lo fundamental sigue siendo que las propias carreras generen suficiente emoción. Por lo tanto, una posible consecuencia sería concentrar más las pruebas de sprint en circuitos en los que las maniobras de adelantamiento sean realmente posibles.
Zandvoort como ejemplo de los límites del formato
Zandvoort fue un ejemplo especialmente claro de ello. El circuito cuenta con pocas posibilidades realistas de adelantamiento. Si, además, gran parte del pelotón corre con neumáticos similares, un sprint puede convertirse rápidamente en una sucesión de coches que apenas cambian de posición.
El hecho de que la Fórmula 1 haya incluido, a pesar de todo, una carrera sprint en el Gran Premio de los Países Bajos se explica, al menos en parte, por la importancia de ese fin de semana. Se trataba del último Gran Premio en Zandvoort. Además, el director de carrera, Jan Lammers, junto con su equipo, había contribuido de manera decisiva a que el Gran Premio de los Países Bajos volviera al calendario de la Fórmula 1 como proyecto financiado con fondos privados.
El próximo sprint, por su parte, tendrá lugar en Singapur. Allí también las posibilidades de adelantamiento son limitadas. Esto vuelve a plantear la cuestión de si el formato de sprint es realmente adecuado para todos los circuitos.
La Fórmula 1 ya ha modificado el formato de sprint
De hecho, la Fórmula 1 ya ha adaptado el formato en varias ocasiones desde su introducción. En las tres primeras pruebas de sprint de 2021, la sesión de clasificación se celebró el viernes. Su resultado determinó la parrilla de salida para el sprint del sábado. A su vez, el resultado del sprint determinó la parrilla de salida para el Gran Premio.
Sin embargo, pronto se puso de manifiesto un problema: a menudo, el sprint no alteraba de forma significativa el orden de la parrilla, sino que, en última instancia, volvía a colocar a los pilotos según su ritmo real.
A raíz de ello, se perfeccionó el formato. Hoy en día hay sesiones de clasificación separadas para el sprint y el Gran Premio, así como normas específicas para el parque cerrado. De este modo, el sprint queda en gran medida desvinculado de la carrera principal y ya no influye en su parrilla de salida. Esta evolución demuestra, por tanto, que la Fórmula 1 estaba perfectamente dispuesta a corregir las deficiencias del concepto original. Por ello, los críticos exigen que se siga cuestionando también la variante actual.
Domenicali defiende la evolución de la Fórmula 1
Por su parte, el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, ve la evolución de este deporte desde otra perspectiva. Señala que la comunidad de aficionados a la Fórmula 1 tiene ahora una composición muy variada y que no todos los espectadores comparten los mismos intereses.
Ya en relación con el reglamento técnico para 2026, Domenicali suscitó un debate con una de sus declaraciones. En una entrevista con el periódico neerlandés De Telegraaf, se refiere a los detalles técnicos diciendo: «Hay aficionados empedernidos que hablan de “clipping” durante un fin de semana de Fórmula 1, pero también habrá muchos que piensen que un “clip” es algo que se seña en el pelo».
El debate sobre el valor de las pruebas de sprint parece que va a continuar. Mientras que la Fórmula 1 destaca sobre todo la oferta deportiva y comercial adicional, los críticos siguen planteándose si un mayor número de sprints significa automáticamente más entretenimiento. En este sentido, lo decisivo no debería ser únicamente el número de fines de semana de sprints, sino también en qué circuitos se celebren.
