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Lionel Messi habló tras pasar por las duchas, luego del histórico triunfo por 2 a 1 ante Inglaterra, que posicionó a Argentina en la tercera final en cuatro mundiales. La Pulga expuso su emoción aunque mantuvo el equilibrio en cada una de sus frases. Arrancó valorando el objetivo conseguido.

«Son todas las finales especiales, son finales del mundo y cada una tiene su cuota diferente. Es muy lindo vivirlo otra vez. Creo que es una locura lo que consiguió este grupo, dos finales del mundo seguidas. En lo personal, jugar tres finales del mundo creo que lo hicieron pocos futbolistas. Más por cómo se dio el Mundial, por cómo se dio el partido de hoy, el rival de hoy, ganarle al rival que le ganamos, pasaron cosas increíbles», afirmó.

«Si bien lo habíamos dicho antes que era solo un partido de fútbol, creo que en el Himno empezamos a sentir cosas diferentes, especiales, sin dejar de lado que era un partido. Ninguno quería perderlo y la gente de Argentina quería esta alegría, no quería perder contra Inglaterra, nosotros lo vivimos de esa manera. Gracias a Dios, lo pudimos conseguir, dejarlos afuera, jugar otra final del mundo. Fue un día muy feliz para todos los argentinos», agregó.

«El grupo lo sintió y sabíamos que no era una victoria más, era una victoria más que el pueblo argentino la quería y nosotros también, y es una locura jugar dos finales del mundo seguidas. Lo fuimos a buscar otra vez cuando se puso fea. No dejamos de intentar, le pusimos mucho juego cuando estábamos abajo y los metimos en un arco, una felicidad enorme», insistió.

«Hay que disfrutar al máximo, como lo hizo la gente en todo el Mundial. Había mucha gente que no confiaba en este grupo, yo nunca dejé de hacerlo y de creer. Sé de qué son capaces estos chicos y sabía que cuando estamos juntos sacamos de donde tenemos. Podíamos llegar con jugadores en dudas y lesionados, pero este grupo compite al máximo», sostuvo Leo.

“Nos terminamos metiendo en una nueva final, creo que son cinco seguidas, dos del mundo seguidas, es impresionante. Pero este grupo no me sorprende a mí, sabía de lo que éramos capaces, por ahí la gente tenía dudas porque llevábamos jugadores al límite, pero este grupo cuando se junta siempre da un plus, se contagia uno a otro y saca de donde no tiene para dar el máximo”, opinó

«Disfruto con mi mujer, mi familia. Recién terminé de hablar con mi papá, mi mamá, mis tíos, parte de mis hermanos que están allá. Eso también lo hace especial, vivirlo de otra manera. Mucha felicidad en la familia y darle otra alegría a los argentinos», dijo Messi.

«Que los hinchas lo sigan disfrutando, hoy conseguimos lo que queríamos desde el principio, jugar otra final. Sé que salió mucha gente a la calle, en el Obelisco. Que sea lo que Dios quiera».

Con una sonrisa gigante al sentarse a la conferencia de prensa en Atlanta. Un Lionel Scaloni pletórico, sabiendo que el deber se cumplió nuevamente, aunque aún falte un partido (el domingo vs. España). Un partido en el que se pondrá en juego el título del mundo, otra vez. Aunque, por la historia y todo el contexto que rodeaba al encuentro de semis , Argentina ganó más que un mano a mano ante Inglaterra para meterse en la final. Un campeonato aparte. Y de qué forma. Levantando un 0-1, con fútbol y garra. Se lo llevó puesto al equipo inglés. Para la memoria de todos. De las victorias más trascedentes del fútbol argentino.

Y en plena conferencia, ante la pregunta de Olé sobre cómo lo titularía, Scaloni se prendió al juego, tratando de ser lo más medido posible como siempre. «Épico dos. Histórico es fácil. Epopeya. No sé. Pensamos que no iba a haber más. Sé cómo son. Son unos indios, lo digo en el buen sentido de la palabra. Se criaron en ambientes en donde no tenían miedo a nada, en donde era los mejores en todos lados. De chicos competían y esperaban lo mejor de ellos. No les pesa»

Y continuando con el elogio hacia sus players, orgulloso, agregó: «Están jugando como si tuvieran siete u ocho años. No están pensando en si fallo, en si quedan afuera de una semifinal… Están pensando en jugar al fútbol. Cuando termina el partido, ya no queda más nada».

Argentina lo hizo otra vez: superó 2 a 1 a Inglaterra en la semifinal del Mundial 2026 y jugará la tercera final de los últimos cuatro mundiales, esta vez ante España, el próximo domingo, a las 16.00, en New Jersey. Por la instancia, por tratarse de uno de los principales rivales de la Albiceleste, y por las circunstancias, esta victoria queda instalada en el top ten de los triunfos de nuestra Selección.

Por supuesto, la elaboración de este ranking es subjetiva, opinable y el análisis se centra en diferentes focos, desde las circunstancias y la calidad del adversario superado.

Olé expone su clasificación y se acepta el debate.

1) Argentina 3 – Alemania 2, final en México 86

La primera consagración en el exterior de la Selección, con Maradona elevado definitivamente como el mejor jugador del mundo. El equipo de Carlos Bilardo fue un campeón indiscutible.

2) Argentina 3 (4) – Francia 3 (2), final en Qatar 2022

La segunda copa en el extranjero, con Lionel Messi en una performance excelsa, y un partido de enorme dramatismo y de calidad técnica.

3) Argentina 3 – Holanda 1, final en Argentina 78

El primer título del mundo de la Selección. Por fin se terminaba la espera. El equipo de César Luis Menotti superó a la Naranja que mantenía parte del potencial del finalista en Alemania 74.

4) Argentina 2 – Inglaterra 1, cuartos de final en México 86

Quizás fue el evento deportivo esperado con mayor tensión en Argentina. Maradona metió dos goles míticos, uno con la mano y el otro el mejor de la historia. El recuerdo de la Guerra de Malvinas, de cuatro años atrás, pesaba en los jugadores y en los hinchas.

5) Argentina 1 – Brasil 0, octavos de final de Italia 90

Un match en el que todas las apuestas estaban a favor de la Verdeamarela, que dominó gran parte del partido hasta la brillante jugada de Maradona, otra vez decisivo, y la definición de Caniggia que mandó al candidato de regreso a la casa.

6) Argentina 1 (4) – Italia 1 (2), semifinal de Italia 90

El equipo de Bilardo volvió a dejar afuera a un candidato, el local, que llegaba sin goles en contra y con un equipo muy sólido. Se perdía 1 a 0, igualó Caniggia y en los penales Sergio Goycochea construyó su estatua.

7) Argentina 1 – Brasil 0, final de la Copa América 2021

La Selección fue campeona en el mítico Maracaná, con un gol de Di María, contra el clásico rival Brasil y volvía a ganar un título continental que se le negaba desde 1993. Y por fin Leo ganaba un título con la camiseta que más quiere.

8) Argentina 2 – Inglaterra 1, semifinal del Mundial 2026

Argentina volvió a superar al equipo inglés y en circunstancias muy emotivas, porque hasta los 39 minutos del segundo tiempo los europeos vencían 1 a 0 y la Selección lo dio vuelta con personalidad, temperamento y buen fútbol.

9) Argentina 3 – Egipto 2, octavos de final del Mundial 2026

En este caso, por las circunstancias sin antecedentes en una Copa del Mundo: Argentina perdía 2 a 0 hasta el minuto 78 y lo ganó en los 90, con los goles de Cuti Romero, Messi y Enzo Fernández. Muchos cerraban la cortina, pero los futbolistas dieron lo mejor de sí.

10) Argentina 0 (4) – Países Bajos 0 (2), semifinal del Mundial 2014

Un partido jugado con altísima tensión y, con la buena respuesta de Chiquito Romero en los penales, Argentina volvió a clasificarse a una final que se le negaba desde 1990.

La histórica victoria de Argentina ante Inglaterra generó la locura en el país. Esos dos goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez hicieron explotar de euforia incluso a aquellos que no les interesan el fútbol. Salvo a una persona: Lionel Scaloni.

Sí, el DT vivió ambos tantos con la tranquilidad que lo caracteriza. Incluso en una situación límite como el clásico ante los británicos, en una semifinal del Mundial. Pero el entrenador no se inmutó.

Por eso, cuando Enzo clavó ese bombazo para marcar el 1-1, Scaloni solamente hizo una leve sonrisa, pero enseguida se llevó la mano a la pera, manteniéndose pensativo, y se dirigió hacia Pablo Aimar para revisar la jugada en el monitor.

Y algo similar pasó en el 2-1. Mientras todo el banco saltaba y corría hacia todos lados, otra vez el DT se mantuvo sereno, sin mostrar emociones. Simplemente bajó la mirada, procesó lo que pasaba y se acercó hacia uno de sus ayudantes para reacomodar al equipo de cara a los minutos finales.

1-J. Pickford (7): en el primer tiempo, sólo tuvo intervenciones con los pies. En el arranque del segundo tiempo, tuvo buena tapada abajo ante Julián Álvarez y después se lució con una tremenda reacción abajo para sacarle el cabezazo a Nico González. Nada que hacer en el golazo de Fernández y en 2-1 de Martínez la pelota cruzó por toda su área chica.

24-R. James (5): Más abocado a la marca que a la proyección, le costó cuando ingresó Nicolás González. Intentó buscar el juego asociado por adentro para dejarle la banda derecha a Rogers y acoplarse a los volantes.

5-J. Stones (5): Despejó a tiempo en una acción en la que Tagliafico apareció por sorpresa en el área chica. Aunque estuvo firme de arriba, en la última Lautaro Martínez le ganó fácil la espalda y anotó el gol agónico..

6-M. Guehi (6): El central fue aplicado a la hora de salir con pelota dominada. Persiguió de cerca a Julián Álvarez, ordenó a sus compañeros y se mostró seguro a la hora de tener que salir a cortar a las bandas.

25-D. Spence (6): Picante en cada proyección y desborde por la izquierda. Hizo un gran despliegue físico y se lució con un quite veloz y quirúrgico para cruzar a Giuliano Simeone en una situación clara para Argentina. Con el correr de los minutos se fue apagando y no pudo contener a Messi en el último centro a Lautaro.

4-D. Rice (7): El volante aportó el despliegue de siempre. Buscó generar juego con sus pases verticales y colaboró en en la marca. Tuvo un remate de derecha que controló bien el Dibu.

8-E. Anderson (7): Atento para quitar y encarar por el medio en el primer tiempo, tuvo un intenso duelo aparte con Fernández y Paredes. Fue el volante más activo de Inglaterra y no le pesó la amarilla.

17-M. Rogers (5): Desconectado del ataque, le costó en el duelo con Tagliafico, pero aprovechó al máximo la única que tuvo y envió un centro preciso para el gol de Gordon.

10-J. Bellingham (6): El crack del Real Madrid comenzó muy enchufado, protagonizó cruces picantes con Paredes y le metió un feo pisotón a Mac Allister. En ataque generó varias infracciones y si bien no tuvo situaciones de gol, se puso el overol sobre el final para ayudar en defensa.

18-A. Gordon (7): Intenso para la presión alta, no pudo desequilibrar recostado como extremo izquierdo. le comió la espalda a Molina en el gol.

9-H. Kane (4,5): Jugó demasiado de espaldas y lejos del arco argentino. Se destacó más por estar pegado a Paredes en cada salida con los pies del Dibu Martínez que por su juego ofensivo. Inició la jugada del 1-0 parcial con un pase largo.

DT: T. Tuchel (4): El entrenador alemán planteó un partido cerrado, combativo, pero el gol, extrañamente, no lo favoreció. Resignó rápido el ataque, acumuló mucha gente atrás y lo pagó caro.

4-E. Konsa: entró para defender la ventaja y formar una línea de cinco, pero apenas colaboró con una contribución defensiva cortando un pase filtrado.

3-N O’Reilly: el zurdo ingresó para colaborar con Spence en el costado izquierdo. Aun con piernas frescas, no encabezó ningún contragolpe y el segundo de Argentina llegó por su sector.

15-Dan Burn: el central de 2.01 metros entró para despejar todo de cabeza, pero Martínez cabeceó solito en el área. En los minutos finales se fue de #9 y no pudo imponer su físico.

11-Marcus Rashford: entró tarde. Apenas sumó un pase y un centro que no encontró a ningún compañero.

22-Ivan Toney: Sólo un toque de pelota y sin poder intervenir en el área de la Argentina.

El resumen de la victoria de Argentina

La Selección Argentina consiguió el pase a la final de manera épica. Se sufrió, se imploró y se terminó festejando gracias a los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez. Por eso, una vez que el árbitro marcó el final llegó el desahogo en los miles de argentinos, pero también de los jugadores y cuerpo técnico. Tal es así que se dio una emotiva escena entre Scaloni y Messi cuando finalizó el encuentro.

Y es que después de arrojarse en el piso y festejar con sus compañeros, Leo se fue hacia la zona del banco de suplentes donde estaba Scaloni, parado y lagrimeando, por lo que ambos se fundieron en un emotivo abrazo que conmovió a todos luego de tanto sufrimiento y una vez consumada esta clasificación histórica.

Cambió mucho. Y lo cambió todo. Ese ojo clínico que alguna vez llevó a Lionel Scaloni a desplazar a históricos para que Argentina se reacondicionara con caras nuevas en Qatar fue el mismo que observó algo en el partido ante Inglaterra. Un “algo” que quirúrgicamente reagrupó los bloques y que permitió que la Selección aprovechara el desgaste físico británico, ya evidente por el minuto 19 del segundo tiempo.

El primer acierto de Scaloni fue el ingreso de Nico González por Leandro Paredes. En el momento, sorpresivo: el volante había fallado apenas dos pases, era claro con la distribución, defensivamente se había anotado quites y hasta había mostrado la tensión exacta para disputar los duelos en el primer tiempo, mucho más exigente desde el overol que el segundo. El deté la vio.

Con González por izquierda, Argentina comenzó a tener mayor peso por la banda izquierda. Inglaterra ya no atacaba tanto, el bloque estaba mucho más bajo a partir del gol de Anthony Gordon. Y eso se podía aprovechar teniendo centrocampistas de mayor capacidad de pase y que eventualmente pudieran retroceder, aunque sin la obligación previa al 0-1: Anderson y Rice ya no presionaban tan arriba.

La pausa de hidratación del segundo tiempo le permitió a Scaloni seguir con su reajuste: Nico Otamendi, de mayor juego aéreo, como líbero en lugar de Lisandro Martínez; Gonzalo Montiel, con experiencia como central, a la derecha para tener mayor capacidad defensiva en los retrocesos por derecha aunque sin que eso representara no pasar al ataque; Rodrigo De Paul por Giuliano Simeone, en pos de ganar un socio para Leo Messi, quien empezó a volcarse a la derecha como ante Egipto.

Ese segundo movimiento de fichas confundió a Inglaterra, que ya decidido a conservar el triunfo parcial no mandó a los laterales y dobló marcas. Ahí se vio el acierto: Montiel tuvo mayor facilidad para desbordar que el dúo Molina-Giuliano, Nico González se adelantó y se animó más para ocupar la banda izquierda. Y empezaron a aparecer los centros que dejaron entrever que había posibilidades de herir: la nueva disposición rodeó el área de Pickford e Inglaterra no llegaba a salir a jugar rápido de contragolpe ante los rechazos.

Argentina, además, empezó a tener mejor volumen de pase en el perímetro del área y en el centro del campo. Tac, tac, tac. Sólo faltaba tener mayor peso en el área: Cuti Romero era, hasta el ingreso de Lautaro Martínez por Tagliafico, la referencia para el cabezazo, independientemente del testazo de Alexis al poste. Ese último retoque fue determinante y no sólo por el gol: quedaron fijados los dos centrales, Julián salió para ser una especie de Messi bis en el borde de la medialuna y Leo pasó a la derecha definitivamente.

Fue así que la Selección consiguió arrinconar a Inglaterra. A llevarla al juego que hipotéticamente era el más cómodo por su estatura (1,85 en promedio; el más bajo del plantel, el ausente Bukayo Saka es el más bajito con su 1,78), pero que no logró desarrollar. El remate de Enzo Fernández desde afuera, con menos oposición para el bloqueo, demostró que los británicos ya estaban demasiado refugiados; el centro de derecha de Leo a la cabeza de Lautaro, que el desgaste mental ya estaba pesando. Argentina aguantó, cambió, jugó y ganó.

Cómo escribir después de ver semejante locura, después de un partido de época, de otra vez correr desde atrás, de otra vez sufrir. Pero el de arriba tiene guardadas más cosas para vos Leo y vos para el fútbol. Entonces a gozar, a cantar “un minuto de silencio, para Inglaterra que esta muerto”. Lionel Messi, a lo Diego. Sí, en su primera vez contra Inglaterra.

Otra vez en andas, otra vez. Enzo Fernández, el pibe que le escribió la carta, lo sube a cocochito y el estadio delira. No hay dudas quién es el mejor de la historia, el Dios del fútbol. Cuando parecía que la Selección iba a jugar por el tercer puesto, no se rindió. Y los chicos que lo bajaron del poster y que ahora son amigos, la rompieron toda en ese cuarto de hora para el recuerdo.

Otra vez había que remontar, pero vos otra vez te pusiste la capa. Y a volar. Con la fuerza de Diego y de los pibes de Malvinas, no te cansaste nunca y a los 39 años, con el cuerpo gastado de tanto gambetear, lo hiciste. Primero un pase para que Enzo invente un golazo que merece un cuadro y después, sí, Leo, como en Grandoli, como en Newells, como en las Inferiores del Barsa. Sí, como wing, para gambetear dos ingleses y ponerle el centro en la cabeza a Lautaro, para el delirio total.

A festejar Leo, ojalá que haya otra épica más el domingo, pero quién te quita esta alegría pisando los 40 y saldaste el único pagaré que te faltaba en la vida: ganarle a los ingleses.. Cuando pensaste que ya no era tu momento, que lo mejor había pasado en Qatar, estás jugando un Mundial increíble y es increíble que vaya a ser el último. Porque con este nivel podés jugar hasta cuando quieras. Porque otra vez, como en los últimos mata-mata, parecía que las cosas no salían y decidiste que no podías jugar por el tercer puesto en el último partido en un Mundial.

Empecinado fuiste y fuiste. Como tu grupo, ese que destacás y entonces el nosotros por delante del yo. Hasta que ese arquero que parecía la reencarnación de Fillol no pudo, se rompió el arco e Inglaterra pareció aun más apichonado. Vos movías los brazos pidiendo más aliento e ir por todo antes del alargue. Y así fue. A galopar como a los 18, a asistir y a delirar.

“Por Malvinas, por el Diego, por la última de Leo”. Que esta película no se termine nunca.

Argentina está en la final del Mundial, otra vez. Y de qué manera. Parecía que el tiempo se transformaba en enemigo de la Scaloneta, porque desde el gol de Gordon, los minutos pasaban y pasaban y esa pelota no quería entrar. Pero una tenía que meterse. O mejor dicho dos. Porque llegó el bombazo de Enzo Fernández para empatarlo y, 6’33» después, Lautaro Martínez metió ese cabezazo para coronar una remontada para el recuerdo.

Y es que sí. Argentina era más que Inglaterra, intentaba e intentaba pero Pickford y los palos negaban el gol que se hacía desear. Ya había pasado la chance clarísima de Nico González y también el cabezazo de Alexis Mac Allister que pegó en el palo. Pero a los 84:55 se empezó a gestar la remontada.

Un instante antes, Enzo ya había rematado desde lejos y el arquero inglés la mandó al córner. Y ese tiro de esquina Messi lo jugó corto para Rodrigo De Paul, que se la devolvió a Leo para que descargara con el jugador del Chelsea, que ésta vez sí le salió el bombazo lo suficientemente esquinado para que Pickford no la pudiera sacar.

Y ahí, en ese instante, comenzaron los 6’33» que quedarán en el recuerdo. Argentina no dejó salir a Inglaterra, que sintió el golpe, continuó moviendo la pelota y soñando con terminar todo sin alargue. Y así fue, porque Mac Allister estrelló su remate en el palo, la pelota le quedó a Messi y tiró ese centro perfecto para que Lautaro Martínez la mandara a guardar a los 91:28.

Fueron 6’33» de sufrimiento, de emoción, pero que, a fin de cuentas, quedarán para la historia. Argentina sigue.