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El mundo del fútbol acostumbró, bien o mal, a que las máximas ligas de cada país -en su mayoría- tengan entre 18 y 20 equipos. Y por eso siempre resuenan los 30 del fútbol argentino. Sin embargo, el caso de Cabo Verde, rival de la Selección Argentina este viernes por los 16avos de final del Mundial, es un caso digno de análisis.

Partiendo de la base de que, de los 26 convocados por Bubista para la Copa del Mundo, apenas 12 nacieron en suelo caboverdiano y, de esos 12, tan solo siete jugaron al menos una temporada en la liga de su país, la Primera División del archipiélago africano no se caracteriza por ser una de las más fuertes en el continente. De hecho, la mayoría de los equipos no llegan a ser profesionales y, por ende, no pagan salarios a sus jugadores.

Lo más impactante recala en la enorme cantidad de aspirantes al máximo título del país: entre 80 y 90. ¿Cuál es la dinámica? 11 ligas regionales -una por cada isla, a excepción de las más pobladas, Santiago y Santo Antão, que tienen dos zonas- que definen a lo largo del año los campeones. Quienes se consagran, avanzan al Campeonato Nacional junto con el máximo campeón del año anterior, y así forman un torneo corto de 12 equipos a disputarse, generalmente, entre abril y junio. El mismo, mantiene un formato similar al de la actual Champions League.

Desde el comienzo de cada liga regional, todos los participantes tienen, técnicamente, posibilidades de ser campeón nacional. Por ende, la máxima categoría caboverdeana es la que más contendientes a la corona tiene en el mundo. Uno de los grandes motivos por el cual se da esta situación es, justamente, lo demográfico. Al ser 11 islas separadas entre sí, la economía de los clubes lejos está de poder solventar los gastos de un torneo en el que jueguen todos contra todos. Así, cada región tiene su propio sistema de ascensos y descensos, divisiones, etc.

La primera temporada se dio en 1976, un año después de la independización de la nación de Portugal, y el campeón fue el C.S Mindilense, que derrotó 3-0 en el global al Botafogo F.C (sí, el mismo nombre que el club de Brasil). El primero es el que más veces se quedó con la gloria, al levantar el trofeo en 13 oportunidades, y el último club caboverdeano del ahora popular arquero mundialista Vozinha.

A su vez, Ryan Mendes -capitán-, Kelvin Pires (ambos surgidos en Batuque), Stopira, João Paulo (los dos ex Sporting Clube da Praia), Yannick Semedo (Celtic da Praia) y Kevin Lenini (Bairro y Tchadense) son los otros casos de futbolistas de esta Cabo Verde que son producto de las inferiores de los clubes locales.

Con el correr de los años, como en todas las ligas del mundo, fueron naciendo rivalidades históricas en el fútbol caboverdeano. Una de ellas es en la Isla de Mindelo, entre el Mindelense y el Derby FC (este último es la filial africana más antigua del Porto portugués). Otra, en Praia, es el choque Sporting Clube da Praia vs. F.C Boavista, donde Sporting hace de filial del club homónimo luso y el Boavista de su símil, también en Portugal.

Curiosamente, un día después del partido entre la Scaloneta y Cabo Verde, se definirá un nuevo campeón nacional. Este sábado 4 de julio, el GD Palmeira, que va por su primer título de su historia, se mide contra el más grande del archipiélago, Mindelense. Eso sí, hace años que el ganador de la máxima competencia caboverdeana, no clasifica a ninguna competencia internacional africana. De hecho, desde el 2009 que no ocurre. Mientras tanto, a casi 6.000 kilómetros, la sorpresa del Mundial querrá dar el batacazo ante la selección defensora de la corona.

Argentina logró una importante victoria en su camino hacia el Mundial de Qatar 2027: superó a Uruguay por 91-76 en Montevideo y llegó a su cuarto festejo en el certamen clasificatorio. Por supuesto que el plantel está contento con el triunfo, y así lo hicieron notar Pablo Prigioni, el entrenador del equipo, y Facundo Campazzo, el capitán.

» Fue un partido muy duro, como imaginábamos. Uruguay es un rival que se conoce mucho, juega ordenado con una intensidad muy alta. Sabíamos que iban a proponer diferentes situaciones defensivas para complicarnos. Nos costó todo el primer tiempo adaptarnos a eso. En la segunda parte el equipo jugó con más decisión, nos pasamos la pelota mejor, fuimos más verticales y conseguimos situaciones ofensivas que nos permitieron tomar una ventaja y ganar el juego», explicó el DT.

Sobre los ajustes principales tras el entretiempo, Prigioni analizó: «Defendimos mucho mejor en la segunda parte también. En el primer tiempo tuvimos muchos descuidos, muchas puertas atrás, no hicimos un buen trabajo en el poste bajo, no estuvimos listos para ayudarnos y concedimos unos puntos de más que no deberían haber ocurrido. Valoramos mucho la reacción del equipo en la segunda parte, ganar afuera es muy difícil. Hay mucho mérito del equipo al reponerse a un mal segundo cuarto, el equipo mostró personalidad y carácter para llevarnos una victoria importante«.

Sobre la composición del plantel, con el regreso de varios nombres de rodaje internacional, el entrenador aseguró: » Es de las pocas veces que podemos contar con el equipo completo. Nos da mucha ilusión, a mí como entrenador, a todo el staff, a ellos mismos… Nos queda pasar más tiempo juntos, trabajar. Con plantel completo, el equipo no tiene techo si seguimos trabajando, tenemos mucho potencial. Tenemos que ir desbloqueando muchos niveles».

En esa misma línea, quien también se desempeña en los Minnesota Timberwolves de la NBA agregó: » No tengo duda que el equipo tiene mucho margen para dar. Siento que el grupo tiene muchísimo potencial, que necesita jugar muchos partidos juntos. Hoy fue una pequeña muestra. Eso es lo que me da optimismo. En el segundo tiempo dejamos a este rival en 30 puntos, creo que este equipo puede defender a cualquier equipo. Y si lo hacemos, ofensivamente hay muchos niveles por desbloquear todavía».

Campazzo, autor de 18 puntos en la jornada del jueves, también aportó su visión sobre el grupo de trabajo: » Pablo nos transmite todo el tiempo que confía mucho en nosotros. Tenemos mucho margen de mejora y eso nos motiva muchísimo para seguir construyendo. Estamos buscando el máximo rendimiento del equipo, tenemos mucho poderío ofensivo. El poderío perimetral es una de nuestras armas, creo que cuando hacemos buena defensa y corremos, somos difíciles de defender. En el segundo tiempo de hoy fue cuando se vieron mejores pasajes. Si atrás somos un equipo compacto, van a pasar cosas buenas«.

A modo de cierre, Prigioni dejó su visión sobre lo que viene en el certamen: «Queda otro juego, el 50% del trabajo ya lo hicimos, queda hacer lo que resta. Lo importante es descansar bien y preparar el juego con Panamá, que va a ser igual de complicado. Ganar fuera no es fácil, hay que estar enfocados, jugar con personalidad y carácter. Ojalá este juego nos sirva para aplicarlo con Panamá. Luego veremos el siguiente cruce, contra quien nos toca y ojalá que sigamos contando con este grupo para seguir preparándonos», sentenció.

Argentina cerrará su participación en la primera fase de las clasificatorias al Mundial de Qatar 2027 esta misma semana. El próximo domingo a las 21.20, la Selección enfrentará a Panamá, como visitante .

En la previa del amistoso internacional de River frente a Flamengo en Portugal, Rafael Santos Borré generó una enorme expectativa y por partida doble en Núñez. Es que además de la revisión médica antes de pasar por el estadio Monumental para sellar su regreso a Núñez, el delantero expresó sus sensaciones y mencionó las ganas de compartir este nuevo proyecto con Juan Fernando Quintero, frase que ilusiona a los hinchas en medio de cierta incertidumbre que genera el futuro del #10 post Mundial.

«Con Juan tenemos una excelente relación y sé que es un jugador que es muy diferencial donde está. Ahora está enfocado en el Mundial, esperemos que nos siga dando muchas alegrías y que después tengamos la oportunidad de venir a compartir juntos acá», expresó Rafa a la salida de la Clínica Rossi, en el barrio porteño de Belgrano.

Esas ganas de Borré de volver a compartir el día a día y el campo de juego con JFQ, sociedad que tantas alegrías generó en el Monumental y que los transformó en héroes de Madrid, pueden ser una factor fundamental a la hora de que el volante termine de confirmar su continuidad en River en la parte final del año. Un interrogante que supo ser planteado por el entorno del jugador mientras que River, Eduardo Coudet, los dirigentes, los hinchas y ahora el atacante coinciden y esperan que se quede en el club,

«Estoy en River, no ha cambiado nada», fue la última frase de Quintero sobre su futuro, qu fue puesto en duda por el representante del futbolista, Rodrigo Riep, antes del cierre de la competencia del equipo de Eduardo Coudet en el primer semestre de este 2026: «Después de la Copa del Mundo veremos, porque los jugadores de este estilo solo quieren ser felices jugando», había declarado el agente del 10 de River en clara referencia a que no estaba cómodo con el hecho de haber estado tan pocos minutos en cancha con el Chacho como deté. Y la partida anticipada de Núñez del héroe de Madrid para sumarse al plantel de la selección cafetera acentuaron una posible sensación de que el zurdo se estaba despidiendo para tomar un nuevo rumbo en su carrera.

La realidad es que Quintero pasó de ser una fija, figura y capitán en el equipo de Marcelo Gallardo a ser titular apenas tres veces con el Chacho. Y siempre en la Copa Sudamericana: en los dos partidos ante Carabobo y en el 1-1 contra Bragantino en el Monumental. En el Apertura, a pesar de haber sido decisivo en su ingreso contra San Lorenzo octavos, en los cuartos ante Gimnasia recién entró a los 75′ y volvió a jugar en la final contra Belgrano, pero Coudet recién lo puso a lo 89′ y Juanfer no ocultó su malestar. Encima, a esta situación también se le sumó la búsqueda de refuerzos de River para cumplir en el rol creativo/ofensivo similar al que desarrolla: Thiago Almada, Ángel Correa…

Por lo pronto, en River la postura es clara y no cambió. Los dirigentes no lo incluyeron en la lista de prescindibles ni de borrados y lo consideran una pieza fundamental, mientras que Coudet, antes del cierre del primer semestre, se encargó puntualmente de destacar al valor que le aporta Juanfer Quintero a su equipo: «Es un jugador que es tenido en cuenta. Para nada me dijo que se iba a ir, ni mucho menos. Tengo una gran relación con él. Debe ser con el que más hablé de los jugadores desde que llegué. Estuvimos hablando una hora y media en mi oficina un lunes y al otro día me desayuné con que estábamos peleados, que había un maltrato, un destrato. No sé cuál es el objetivo». Como siempre, la pelota está en los pies del 10…