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Para Eduardo Coudet, las sensaciones son encontradas. Cuenta con la tranquilidad de tener a Nicolás Otamendi en el plantel, pero todavía no lo puede sumar a sus filas. Claro que le gustaría que pudiera formar parte de la delegación en Alicante, pero para eso la Selección debería quedar eliminada en 16avos del Mundial, lo que ningún argentino desea. Por lo pronto, el Chacho y los hinchas de River lo alientan a la distancia y las últimas palabras de Lionel Scaloni tras su ingreso contra Austria aumentaron la expectativa por verlo con la banda roja.

A pesar de que en el inicio de la Copa del Mundo perdió la titularidad con Lisandro Martínez, sumó minutos en el debut contra Argelia y, en un duelo mucho más disputado, le tocó ingresar frente a Austria a defender la ventaja sobre el final. Antes del 2-0 de Lionel Messi, la Albiceleste tuvo que sostener la ventaja mínima, sobre todo en los centros al área del Dibu Martínez y en ese aspecto el central fue clave para sumar otra valla invicta en el torneo.

«Estoy contento por el ingreso de Ota. Nos dio esa agresividad y esa tranquilidad para ir a buscar arriba», analizó el entrenador sobre los 40′ minutos del marcador central en cancha. Una actuación que genera tranquilidad teniendo en cuenta que la salida de Cuti Romero con molestias seguramente provocará que el nuevo jugador de River sea titular en el cierre del grupo contra Jordania.

En tanto, ver al ex Benfica manteniendo su nivel en la elite es importante para el club de Núñez. Porque una vez que finalice su actuación en la Copa del Mundo, se acoplará al grupo que comanda el Chacho para ser el nuevo líder de la defensa millonaria tras firmar su contrato hasta el 31 de diciembre de 2027.

Clasificada. Con cinco goles a favor. Con un fútbol que va apareciendo. Argentina cerró sus primeros dos partidos del Mundial con puntaje ideal y la valla invicta. Y detrás de los resultados aparece una radiografía estadística que permite entender cómo se construyó el 3-0 ante Argelia en Kansas City y el 2-0 frente a Austria en Dallas. Porque no sólo ganó Lionel Messi: también hubo especialistas en cada rubro.

Porque la Selección metió y corrió: el que más recorrió fue Enzo Fernández. El volante acumuló 22.484,6 metros entre ambos encuentros, superando a Alexis Mac Allister (21.740,5) y a Facundo Medina (19.428,3). Lo llamativo es que su pico llegó ante Argelia, cuando recorrió 11.426 metros, cifra que volvió a ubicarlo en la cima también frente a Austria.

A nivel despliegue, según los informes FIFA, Enzo también sumó 306 carreras de alta intensidad, por encima de Mac Allister (254) y Medina (226). Además lideró el ranking de sprints con 99 aceleraciones máximas. El mediocampista del Chelsea fue el único futbolista que dominó simultáneamente distancia recorrida, alta intensidad y sprints.

Si se habla de velocidad pura, el dueño del radar fue Nahuel Molina. En su primer partido como titular después de su lesión, el lateral alcanzó 33,7 km/h, apenas por encima de Julián Álvarez (33,6) y Nico González (33,4). Para romper por la derecha es determinante tenerlo así. Y la respuesta física es importante.

El futbolista que más presionó fue Lautaro Martínez. Acumuló 76 presiones totales, producto especialmente de su trabajo sin pelota. Contra Argelia registró 47 acciones de presión entre directas e indirectas, mientras que ante Austria añadió otras 29. Un trabajo invisible independientemente de que su fuero sea el gol.

Sin embargo, cuando se trata de presiones directas, el liderazgo fue de Alexis Mac Allister. El volante sumó 15, delante de Cuti (11) y Lionel Messi (10). Austria obligó a una presión más selectiva que Argelia y ahí el ex Brighton mostró toda su inteligencia táctica para saltar sobre los receptores rivales.

El gran recuperador fue Cristian Romero. El zaguero terminó con 13 recuperaciones, más que Mac Allister (11) y que Medina y Molina (8 cada uno). Su partido contra Austria fue especialmente dominante: acumuló seis recuperaciones y siete bloqueos, transformándose en un muro para los ataques austríacos.

También fue Romero quien lideró los bloqueos con diez. Ningún otro jugador llegó siquiera a los dos dígitos. El central del Tottenham convirtió cada avance rival en una batalla personal y terminó siendo el principal responsable de que el arco argentino siguiera invicto.

En las entradas, el liderazgo fue compartido entre Romero y Enzo Fernández, ambos con nueve. Pero quien mostró mayor eficacia fue Facundo Medina, con cuatro entradas ganadas. El defensor zurdo sobresalió especialmente ante Austria, donde volvió a imponerse en duelos y mantuvo una alta producción defensiva pese a tener mucha participación con pelota.

El arquitecto de la circulación fue Lisandro Martínez. Nadie intentó más pases que él: 140. Tampoco nadie completó más: 134. En una Selección que acumuló 1.026 pases correctos entre ambos encuentros, el central fue la principal plataforma de salida. Su sociedad con Romero permitió que Argentina instalara el juego lejos de su arco.

La precisión tuvo dueño: Cuti Romero. Entre los futbolistas con volumen de pases terminó con 97,3% de efectividad, por delante de Lisandro (95,7%) y Mac Allister (95,4%). La dupla central no sólo defendió: también construyó.

El especialista en romper líneas fue Enzo Fernández. Completó 32 rupturas, más que Lisandro Martínez (28) y que Messi y Romero (19). Ante Argelia logró 15 y frente a Austria agregó 17 más. Fue el jugador que encontró caminos cuando los rivales cerraron espacios interiores.

Leo la rompió. Marcó los cinco goles de Argentina, ejecutó 13 remates (#1 de la Selección), encabezó las conducciones progresivas con 11 y dominó los take-ons con diez. Contra Argelia convirtió un hat-trick; frente a Austria sumó un doblete.

Así las cosas, mientras otros sobresalieron en tareas específicas, el capitán monopolizó el apartado decisivo: transformar dominio en goles. La estadística colectiva explica cómo jugó Argentina. La individual termina explicando por qué ganó. Y por qué la suma de todo confirma un equipo. Nuestro equipo.

Otra función de Messi, otro paso de la Selección y otra historia mínima que se metió en una noche mundialista. Mientras Leo volvía a agrandar su leyenda con la Argentina, las cámaras encontraron en la tribuna a una protagonista inesperada: Pauline Kana, una fan estadounidense de 100 años que llegó con un cartel dedicado al 10.

El mensaje era simple, directo y suficiente para volverse viral: «Fan de Messi de 100 años». Las cámaras la enfocaron durante el partido y la imagen empezó a circular rápidamente en redes, justo en una jornada en la que el capitán volvió a quedar asociado a una marca histórica en los Mundiales.

Lo de Pauline no apareció de la nada. Su fanatismo por Messi ya había tenido otros capítulos, más precisamente durante algunos encuentros del 10 en el Inter Miami. Desde carteles jugados como “Messi, ¿querés casarte conmigo?”, hasta otros más sutiles y cariñosos como «la edad es solo un número».

Leo, en varias oportunidades, la vio desde el campo y la saludó a la distancia. Fue apenas un gesto, si, pero alcanzó para que la historia se empezara a mover fuerte en redes y para que Kana quedara instalada como una de las hinchas más características del fenómeno Messi.

Esta vez, el escenario fue todavía más grande. Ya no era un mediodía comun y corriente, sino un partido de la Selección en una Copa del Mundo. Y Pauline volvió a aparecer cerca del 10, con otro cartel, en medio de un partido que también quedó marcado por la huella histórica del capitán.

Pauline Kana también tiene su propia historia fuera del fútbol. En redes es conocida como Gangster Granny (abuelita gángster) , el personaje que comparte con su nieto Ross Smith, un creador de contenido con millones de seguidores. Entre bromas, desafíos y apariciones con celebridades, la estadounidense se convirtió en una figura viral.

En el triunfo ante el conjunto austríaco, Pauline no necesitó más que un cartel y una cámara atenta para sumarse al universo que Messi genera cada vez que juega. Una fan centenaria, una noche mundialista y otra postal de esas que sólo aparecen alrededor de la Selección.

Con el chip puesto en los objetivos del segundo semestre, River puso en marcha su pretemporada en Alicante con un plantel de apenas 19 futbolistas. Ante ese contexto, Eduardo Coudet aguarda por la llegada de caras nuevas para jerarquizar el grupo, siendo Mauro Arambarri el único refuerzo que ya trabaja en suelo español, con Nicolás Otamendi participando en el Mundial. En medio de una fuerte reestructuración, la dirigencia busca acelerar las gestiones y está enfocada en varios apellidos clave.

River dio un paso importante al presentar una propuesta formal inicial de 5 millones de euros por la mitad de la ficha para quedarse con el mediocampista colombiano, pero Betis la consideró insuficiente. Ante esa decisión, en Núñez mantienen su postura: no consideran que su valor de mercado se haya elevado y que amerite hacer una operación fuera de mercado, más allá de la intención de hacer una inversión importante. A su vez, Vasco da Gama de Brasil acercó una oferta superior: préstamo con una opción de compra (u obligación) de 8M de euros más otros 3M en variables por objetivos. De esta manera, por el momento se aleja del Millonario.

El Millonario mantiene gestiones muy firmes por el delantero rosarino y ya logró un acuerdo de palabra en los términos de su contrato, lo que implica un gran esfuerzo económico para igualar lo que gana en Tigres. La traba principal de la operación radica en el plano club a club, dado que los mexicanos exigen un valor cercano a los 14 millones de dólares para recuperar la inversión realizada por el Argentina. Debido a la brecha económica, River se encuentra lejos, pero se espera un nuevo ofrecimiento para acercarse en los números.

Desde las oficinas del Monumental formalizaron su interés mediante un ofrecimiento importante al Torino de Italia, dueño de su ficha. Aunque no trascendió el monto (habría sido cercana a los 9M de euros al Torino), el club de la Serie A la desestimó -pretende 15M- y la ingeniería financiera tiene que ser alta ante la decisión del presidente Urbano Cairo de no negociarlo. Aunque la operación no es sencilla, el deseo del delantero de 30 años de retornar al país para volver a jugar en River puede ser clave para reflotar las charlas.

River se movió con fuerza y alcanzó un principio de acuerdo general con la Fiorentina: un préstamo con cargo de 500 mil euros y una opción de compra de 6,7M euros por el 55% del pase. Sin embargo, a pesar del entendimiento entre las instituciones, el éxito o no de la transferencia dependerá de la postura del atacante. Después de una temporada cedido en Valencia, en principio prioriza seguir compitiendo en el Viejo Continente, aunque tomará su decisión en los próximos días y no se descarta que pueda levantar el pulgar.

River le presentó una oferta formal a Argentinos Juniors para quedarse con el volante central. El valor puesto sobre la mesa por el club de Núñez asciende a los 2,5 millones de dólares por la totalidad del pase. Ante la predisposición de la dirigencia del club de La Paternal de charlar y buscar un entendimiento para alcanzar un número que deje satisfechas a todas las partes, en Núñez se mantienen expectantes en la búsqueda del volante de 33 años.