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El pasado no juega, las estadísticas tampoco, pero sí las emociones. La Selección irá por la clasificación a los 16avos de final en una ciudad que, para los futboleros que peinan canas, tiene reminiscencias negativas. Y tiene una frase clavada en el corazón. El “me cortaron las piernas”, que resuena desde el 30 de junio en el Four Seasons de Dallas.

Jugarreta del destino, a casi 32 años del día que Argentina le ganó 2-1 a Nigeria (fue un 25 junio, en Boston) y que la enfermera Sue Ellen Carpenter se llevara de la mano a Diego Maradona al control antidoping, la Selección vuelve a Dallas, esta ciudad del centro-norte del estado Texas donde ese equipo malogrado de Alfio Basile jugara por primera vez sin Diego, ya suspendido por la FIFA, en esa derrota contra Bulgaria que anticiparía el sueño roto del 94 aquél.

“Soy hincha de la selección, la aliento con el corazón, ganamos la tercera con Lionel, queremos ser campeones otra vez, 32 años después, la Scaloneta va a vengar, la copa que le robaron al diez, la que no nos dejaron levantar”, dice el nuevo hit de la Selección, al ritmo de Gilda.

Canción que genera conciencia histórica futbolera en los jóvenes y que le da real dimensión al partido de mañana ante Austria. No tanto por el rival ni el contexto, sino por el lugar: curiosamente la Argentina jugó en 21 ciudades de Estados Unidos en su historia, pero en los muchos encuentros que disputó en los últimos 32 años, nunca regresó a Dallas para un partido oficial: en 2015 enfrentó en un amistoso a México (2-2).

Que no será el Cotton Bowl, aquel de la derrota 0-2 ante los búlgaros de Stoichkov. Ahora es el tiempo del techado e impresionante AT&T Stadium, ubicado en Arlington e inaugurado en 2009. Pero es imposible que el retorno a Dallas no genere un cosquilleo para los hinchas. Si bien de los 26 convocados, sólo habían nacido seis ( Lionel Messi, Otamendi, Tagliafico, Dibu, Rulli y Musso), todos crecieron con la leyenda de ese Mundial perdido por el doping de Diego, justo el día que había hecho feliz, otra vez, a todo un pueblo.

El cuerpo técnico y muchas de las personas que están en el día a día sí tienen una real dimensión (por edad y por lo que vivieron aquel junio de 1994) de lo que significó que tres días después de aquel 2-1 a Nigeria se confirmara el doping positivo de Maradó. La ilusión de un equipazo que tenía a Redondo, Batistuta, Caniggia, Balbo y muchos más. Claro, después de aquel golpe al mentón, el grupo no se repuso: perdió con Bulgaria el último partido del grupo y luego quedó eliminado en octavos al perder 3-2 con Rumania.

Argentina empezó con el triplete de Messi ante Argelia y ahora quiere cerrar la clasificación un partido antes del final de la fase inicial. Las dudas futbolísticas se cruzan con las imágenes de Diego diciendo “me cortaron la ilusión, me sacaron del fútbol”. Fueron 15 meses de suspensión para DAM por haber dado positivo de efedrina: un tiempo difícil para Maradó, que incursionó como técnico de Racing y Mandiyú, hasta decidió volver jugar en Boca, en octubre de 1995.

Flashback que van y vienen. Con la historia de la enfermera que no era enfermera (era una asistente de FIFA) que pasó a la eternidad y que hoy sigue siendo recordada como la rubia que llevó de la mano a Maradona a su final en la Selección. Sue Ellen Carpenter hace tiempo que es una prestigiosa doctora, “especialista en obstetricia y ginecología. Con más de 30 años de experiencia en medicina reproductiva”, como explica en su perfil de Linkedin.

Carpenter nunca quiso hablar de aquello que la llevó a la fama. Buscada por los medios argentinos cuando era jefa de prensa en los Juegos de 1996, siempre eligió el silencio. Y ahora sigue su vida, trabajando en Centro de Medicina Reproductiva de Atlanta.

Pasaron casi 32 años, pero es un lindo pagaré el que tiene la Scaloneta. Volver a Dallas y conseguir otra victoria para sellar el pase a la siguiente fase, pero sobre todo para vengar la derrota contra Bulgaria y sacarle el halo negativo a esta ciudad a la que deberá volver cinco días después para enfrentar a Jordania. Nadie podrá volver el tiempo atrás, pero qué mejor que Messi y sus compañeros salden viejas deudas, en la vuelta de la Selección a Dallas.

En un Socios Fundadores repleto, que le dio el impulso que necesitaba tras haber perdido los últimos dos juegos de la serie luego de estar 3-0 arriba, Gimnasia de Comodoro derrotó este sábado a Quimsa por 68-56 en el sexto partido y se consagró bicampeón de la Liga Nacional. Así, el Verde conquistó su segundo título en la categoría, tras el obtenido en la temporada 2005/06 frente a Libertad de Sunchales.

Lionel Scaloni ajusta los últimos detalles para el segundo partido de la Selección Argentina en el Mundial 2026, que será ante Austria el próximo lunes 22 de junio (14:00 hora argentina) en la ciudad de Arlington, Texas. Y en la previa del cruce, un periodista austríaco dialogó con Olé y describió las claves y la debilidad del juego de los suyos.

«Algunas de las claves de esta selección austríaca antes que nada sería la presión. La presión tras pérdida del balón es como el mantra de esta selección», expresó como punto fundamental el periodista David Mayr, director editorial de la edición austríaca de la revista alemana Kicker.

«Hay muchos jugadores en este equipo que crecieron con esta mentalidad. Es la escuela de Red Bull, tanto del Salzburgo (austríaco) como del Leipzig (alemán). Ese es realmente el punto fuerte y donde más daño puede hacer esta selección: presionar arriba tras la pérdida del balón. Presionas a quien te roba el balón, a la línea defensiva del rival e intentas recuperar el balón lo más arriba que puedas para luego tener menos distancia hacia el arco contrario», añadió.

Sí algo se ha destacado de la Scaloneta es el buen clima y la gran unidad como grupo que tienen los jugadores, y que ellos mismos han descrito como un aspecto esencial para ganar el Mundial de Qatar 2022 y el resto de títulos. Y ese mismo punto lo menciona Mayr como uno de los puntos fuertes en la selección de Austria.

«Algo muy importante también en esta selección es la unidad, realmente es un grupo donde no hay envidia, hay un muy buen ambiente dentro del equipo, dentro del grupo. Los que no juegan, los que juegan poco, los que salen del banco… No hay ningún tipo de envidia», dijo.

Y destacó cómo cada uno entiende «perfectamente» su lugar en el seleccionado: «Cada jugador sabe perfectamente cuál es su papel, cuál es su rol dentro del equipo y todo el mundo va en la misma dirección, hacia el mismo objetivo, que es conseguir el mayor éxito para el equipo y eso creo que es un punto muy fuerte sobre todo en un torneo tan grande que puede alargarse hasta semanas. Que tengas un muy buen ambiente dentro del grupo puede resultar muy importante».

Respecto a cómo viven estas horas previas al partido contra Argentina, Mayr destacó que es un partido que tanto el seleccionado austríaco como los hinchas lo viven «con muchísima ilusión» y señala que es un encuentro que desean disfrutar: «Antes que nada mucha ilusión. Lo afrontamos tanto el equipo, como la afición como todos nosotros en la profesión con muchísima ilusión. Es algo muy especial».

«Todo el mundo sabe que en esta fase de grupos el partido contra Argentina es como el partido extra, el que hay que disfrutarlo. Obviamente con serenidad. El equipo va a salir a ganar, de eso no tengo ninguna duda. Luego se va a dar el resultado que se de, pero los partidos donde realmente hay que sumar es contra Jordania y Argelia. Contra Jordania ya se pudo y contra Argentina se va a tratar de disfrutar la ocasión», comentó.

«Es como dijo el jugador Romano Schmid, el que marcó el primer gol contra Jordania, un golazo por cierto, que en su club el Werder Bremen lo llaman el Messi de los Alpes, el Alpen Messi, porque tiene más o menos la misma altura que Messi. Es un jugador muy técnico aunque nada comparable con el mejor del mundo, con el mejor de todos los tiempos, pero para él será un partido muy especial. Messi fue su ídolo en su infancia y el lunes se va a enfrentar a su gran ídolo en un Mundial», señaló.

«Es un sueño cumplido para ese jugador y para los jugadores que están en el equipo y para la afición. Obviamente la Selección Argentina aquí todo el mundo la conoce, todo el mundo conoce los jugadores, todo el mundo sabe lo que significa Argentina en el mapa del fútbol: tres veces campeona, jugadores como Kempes, como Maradona, como Messi y muchísimos más, entonces la afición está encantadisima de que llegue este partido y ahí lo más importante es disfrutar este partido en el ambiente de un Mundial», indicó.

Por último, Mayr mencionó dos debilidades de Austria. Por un lado, la baja de Christoph Baumgartner, volante del Leipzig y un jugador clave en el seleccionado, y por otro la posesión, un aspecto que no le sienta bien a los suyos y menos con la ausencia de Baumgartner: «Deportivamente lo que duele mucho en la selección de Austria es la baja de Christoph Baumgartner. Él se había lesionado en el calentamiento previo al último amistoso antes del Mundial contra Túnez. Sintió un pinchazo en el cuadríceps y se lesionó de gravedad, va a estar unos meses de baja. Él viajó a Estados Unidos, está con el grupo, está para animarlos, para vivir esa experiencia. Aunque no pueda jugar no quiso perderse esa ocasión en Estados Unidos, México y Canadá».

«Deportivamente esta baja duele muchísimo. Es uno de los pocos jugadores que con su verticalidad, su técnica, su agilidad u su rapidez realmente pueda marcar la diferencia en el uno contra uno. Y ahí en la creación de juego, en la posesión, es donde podría estar la mayor carencia de esta selección austríaca. Juega mucho a la presión, con la posesión le cuesta mucho más, casi prefiere que el rival tenga el balón para luego pillarle al contraataque. Esta baja del mediapunta es muy importante en una posición clave en la creación de juego, en el último tercio del campo y nos quita bastante verticalidad y creatividad en el mediocampo», concluyó.