Es un cliché, pero no por ello menos cierto por repetirse tan a menudo, que una imagen vale más que mil palabras. Así que era completamente natural que las imágenes del jefe de Mercedes, Toto Wolff, y del padre de Max Verstappen manteniendo una charla cordial en el paddock del GP de Canadá se hicieran virales en las redes sociales y alimentaran muchas especulaciones sobre cuál podría ser la agenda.
Red Bull ha tenido que luchar para mantener a su piloto estrella durante las dos últimas temporadas pese a tenerlo atado con un contrato largo, ya que Verstappen se ha mostrado manifiestamente frustrado con la maquinaria del equipo, competitiva de forma inconsistente. Se entiende que, aunque Max tiene contrato hasta finales de 2028, las cláusulas de rendimiento exigen cada vez más al equipo a medida que pasa cada temporada.
También se entiende que Wolff ha mantenido varias conversaciones con ‘Team Max’ sobre un posible fichaje por Mercedes.
Pero en este caso había un aire deliberadamente montado en lo ocurrido. Si Wolff y Verstappen querían mantener conversaciones encubiertas, hacerlo fuera de la unidad de hospitalidad de Mercedes (de hecho, junto a su puerta principal), a plena vista del paddock, difícilmente era la forma de hacerlo, especialmente con los medios llegando exactamente en ese momento para la rueda de prensa programada de Kimi Antonelli.
Mercedes deputy team principal Bradley Lord also entered the not-remotely-covert chat between Wolff and Verstappen
Photo by: Clive Mason/Getty Images
¿Era el objetivo, entonces, ejercer más presión sobre Red Bull para que mejore tras un inicio de temporada no precisamente brillante? El jefe del equipo, Laurent Mekies —él mismo no ajeno a las travesuras, como demostró el reciente juego de ping pong de cargos con McLaren—, estaba decidido a restar importancia al encuentro.
«Les digo una cosa, por mucho que pueda sonar emocionante verlo desde fuera, realmente no creo que haya una intención particular detrás de [ello]», dijo cuando Motorsport.com le preguntó si sentía que le estaban enviando un mensaje.
«Si cualquiera de estos chicos quiere tener una charla, de todos modos va a ser una historia. Así que hablamos todo el tiempo con Max y con Jos. Es completamente natural que puedan tener una conversación con Toto. Max estuvo compitiendo [en las 24 Horas de Nürburgring] en un Mercedes la semana pasada, un GT3.
«Así que, sinceramente, no creo que forme parte de un plan para enviar un mensaje u otro.»
Sin embargo, siguen existiendo dudas sobre las intenciones de Verstappen en los próximos meses. Crítico desde hace tiempo de la reglamentación de la F1 de 2026, Max ha sugerido con firmeza que estaría dispuesto a dejar la categoría a menos que se haga algo para corregir los efectos «anti-pilotaje» de una gestión excesiva de la energía.
Laurent Mekies has played a key stabilising role in Red Bull Racing after two disrupted seasons – and appears to have kept Verstappen engaged
Photo by: Mark Thompson / Getty Images
Solo esta semana indicó que el cambio propuesto a un reparto 60/40 de la potencia del motor de combustión interna frente al despliegue eléctrico en 2027 podría persuadirlo para quedarse. Pero ahora ha salido a la luz que el llamado «acuerdo de principio» anunciado por la FIA no logró la mayoría de votos necesaria. Este fin de semana tendrán lugar más conversaciones sobre una solución de compromiso.
«A Max le importa este deporte, y la razón por la que es tan franco es porque realmente le importa que la Formula 1 sea la cúspide del automovilismo», dijo Mekies cuando se le preguntó si creía que el compromiso de Verstappen con la F1 dependía de que los cambios propuestos para 2027 se implementaran en lugar de diluirse.
«Y quiere ver, estoy seguro de que como la mayoría de ustedes, clasificaciones a fondo. Quiere ver a los pilotos más rápidos pudiendo apretar todo lo que quieran en las curvas sin perder tiempo de vuelta por ello.
«Ha habido una apertura fantástica por parte de las partes interesadas, de la FIA, de la F1, de todos los equipos para decir: ‘Sí, tenemos que hacer algo al respecto.’ Y por lo tanto, estoy seguro de que ha sido alentador para él y para todos nosotros ver que todos estamos dispuestos a dar pasos para solucionarlo, y creo que es importante para el deporte.»
Todo bastante cierto, aunque sin responder realmente a la pregunta…
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