George Russell vivió el viernes un inicio de ensueño del fin de semana del Gran Premio de Canadá al conseguir la pole position para la carrera sprint. El británico fue en el Circuit Gilles Villeneuve apenas más rápido que su compañero de equipo Andrea Kimi Antonelli, lo que permitió a Mercedes adueñarse de toda la primera fila de salida. Tras un período más complicado, el resultado le sentó visiblemente bien a Russell.
«Se siente, por supuesto, fantástico después de un complicado fin de semana en Miami, pero nunca dudé de mí mismo», contó Russell tras la clasificación sprint a Sky Sports. «Sé lo que puedo hacer. Miami fue un caso un poco aparte.»
Russell disfrutó visiblemente de las condiciones en Montreal, donde el asfalto ofrecía mucho agarre y el Mercedes cobró realmente vida. «Este es un circuito fantástico. Se siente como si aquí realmente condujeras un coche de Fórmula 1, como debe ser. Me alegra que hoy todo haya encajado.»
Además de la fuerte vuelta de Russell, el nuevo paquete de actualizaciones de Mercedes también desempeñó un papel importante. El británico confirmó que las mejoras están funcionando según lo previsto y que el equipo ha dado con ello un paso adelante respecto a la competencia.
«La actualización se siente absolutamente bien», explicó Russell. «El equipo ha hecho un trabajo fantástico para traer este paquete aquí. En Miami ya vimos que McLaren estaba muy cerca y que Ferrari tampoco estaba lejos. En un circuito como este, nuestro coche realmente muestra todo su potencial.»
Mercedes ya había impresionado antes esta temporada durante las clasificaciones, pero tuvo problemas en las salidas y en las fases iniciales de las carreras. Por eso Russell sigue siendo cautelosamente optimista de cara a la carrera sprint del sábado. «Estamos progresando, pero son pequeños pasos», dijo sobre las salidas de Mercedes. «No voy a quedarme aquí y decir que mañana saldremos sin problemas desde P1 y P2. Eso sí, por supuesto, lo espero.»
Cuando Russell escuchó que Lando Norris saldrá tercero, se refirió de inmediato a las fuertes salidas de McLaren esta temporada. «McLaren suele hacer salidas muy buenas. Ya veremos mañana, pero en cualquier caso este fue un buen primer día.»
George Russell start de sprintrace in Canada van pole.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
‘Bastante malo’
A pesar de su segundo puesto, Antonelli se quedó con sentimientos encontrados tras la clasificación sprint. El joven italiano consideró que podría haber sacado más de la sesión, pese al fuerte resultado de Mercedes.
«Mi vuelta fue, sinceramente, bastante mala», afirmó Antonelli con autocrítica. «Esta sesión no fue limpia en absoluto. Cometí un error en la SQ2 y por eso perdí un poco el ritmo.»
Además, Antonelli optó en la SQ3 por un enfoque diferente al salir directamente a por una vuelta rápida con neumáticos blandos. No salió de la mejor manera. «Los neumáticos todavía estaban algo fríos. Simplemente fue una sesión desordenada, pero aun así P2 y muy cerca de la pole. El potencial está absolutamente ahí y el sábado podemos hacerlo mejor.»
Antonelli también confirmó que las nuevas actualizaciones de Mercedes parecen tener efecto. La escudería oficial alemana fue tres décimas más rápida que la competencia. «Trajimos la actualización y eso es exactamente lo que nos da este rendimiento», contó. «Todavía tenemos que entender un poco mejor el paquete, porque el equilibrio del coche ha cambiado un poco, pero por ahora parece volver a darnos una pequeña ventaja.»
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