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El inicio del verano en Europa marca tradicionalmente el momento en que la atención cambia gradualmente hacia el mercado de pilotos del próximo año: la conocida silly season, la tradicional temporada de rumores de la Fórmula 1..

Ferrari y Charles Leclerc ya se adelantaron a ese proceso antes del Gran Premio de Mónaco al ampliar su asociación. La duración exacta del contrato no ha sido revelada, pero Ferrari ha confirmado que se trata de un acuerdo multianual, lo que significa que Leclerc permanecerá con la Scuderia hacia el inicio de la siguiente década.

Eso lo saca del mercado, pero todavía quedan muchas piezas del rompecabezas por encajar en los próximos meses. Y, al igual que el año pasado, una parte crucial de ese rompecabezas gira en torno a Max Verstappen.

El piloto de Red Bull tenía anteriormente el contrato más largo de la F1, con un acuerdo vigente hasta finales de 2028, aunque ahora ha sido superado en ese aspecto por Leclerc.

Hablando con medios neerlandeses, incluida la edición de ese país de Motorsport.com, en Mónaco, Verstappen dejó claro que no está pensando en absoluto en un nuevo acuerdo. Preferiría esperar, por dos razones diferentes: en primer lugar, si quiere permanecer en la F1 y, en segundo lugar, qué equipo ofrecería las mejores posibilidades de un paquete competitivo y un buen entorno.

«No he firmado un nuevo contrato desde hace bastante tiempo, pero eso es normal», dijo el piloto de 28 años. «Absolutamente no es mi mayor preocupación en este momento, un nuevo contrato. Todavía me quedan dos años.»

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo by: Andrea Diodato / NurPhoto via Getty Images

Cuando se sugirió que Red Bull podría querer atarlo por aún más tiempo, Verstappen respondió: «Primero necesito decidir por mí mismo si quiero continuar más allá de 2028. Por eso no tengo ninguna prisa. ¡De lo contrario, habría firmado un contrato hasta 2040 hace mucho tiempo!»

En cuanto al primer paso —si Verstappen siquiera quiere seguir en la F1 el próximo año—, habló positivamente en Canadá sobre el ‘acuerdo en principio’ para cambiar el equilibrio entre la potencia de combustión interna y la potencia eléctrica a una división de 60-40.

Verstappen dijo que tal movimiento «definitivamente ayudaría» a mantenerlo en la F1, aunque la realidad política entre bastidores ha demostrado ser mucho más delicada que eso. Varios fabricantes se oponen a partes de la propuesta por diferentes motivos, desde el enfoque de Ferrari en ADUO hasta las preocupaciones de Audi sobre los costos, lo que significa que las discusiones sobre un compromiso siguen en curso a puerta cerrada.

Es un factor importante para el futuro de Verstappen, aunque según la situación actual parece más que probable que se quede. Precisamente por esa razón, el cuatro veces campeón del mundo también se mostró reacio a juzgar el proceso político cuando Motorsport.com le preguntó al respecto en Mónaco.

«Esperemos a ver qué sale de ello», dijo. «He dicho todo lo que quería decir al respecto. Ahora les toca a la FIA y a la FOM juntas tomar una decisión y espero que tomen la decisión correcta para el deporte.»

Preguntado sobre si la FIA es consciente de que podría ser un factor decisivo para él, el neerlandés se rio: «Bueno, creo que ellos también leen sus historias. En general siempre he tenido buena comunicación con ellos, así que espero que de esto salga el resultado correcto.»

Red Bull espera que Verstappen se pronuncie, pero él no tiene ninguna razón para hacerlo

Max Verstappen, Red Bull Racing RB22

Photo by: Erik Junius

Suponiendo que el compromiso final sea realmente algo con lo que Verstappen pueda convivir, la siguiente pregunta es naturalmente qué colores defenderá en 2027.

Red Bull ha expresado repetidamente su confianza en que Verstappen simplemente continuará en el equipo con sede en Milton Keynes la próxima temporada. Eso se debe en parte a que el neerlandés tiene allí un entorno construido a su alrededor, pero también a la libertad que Red Bull le ofrece fuera de la F1, por ejemplo para competir en el Nurburgring y para elegir con qué fabricante de GT3 quiere hacerlo.

Verstappen ha subrayado repetidamente que la libertad para perseguir sus ambiciones en carreras de resistencia es absolutamente crucial para él, y que ni siquiera entraría en conversaciones con otro equipo si eso no pudiera acomodarse.

El año pasado, otros dos factores también influyeron en que Verstappen permaneciera leal a Red Bull. El primero fue, lógicamente, las cláusulas de salida de su contrato. Después del Gran Premio de Bélgica, quedó claro que Verstappen estaría entre los tres primeros de la clasificación del campeonato de cara al parón de verano, lo que significaba que no podía activar la cláusula para 2026.

En segundo lugar, Red Bull acababa de despedir a Christian Horner y sustituirlo por Laurent Mekies, un movimiento del que Verstappen habló positivamente y con quien mantiene una buena relación de trabajo. Políticamente, habría sido casi imposible marcharse solo unas semanas después de esa transición, por lo que Verstappen declaró en Hungría el año pasado que se habría quedado en Red Bull independientemente de las cláusulas de su contrato.

Este año, la situación podría ser teóricamente diferente. Verstappen ocupa actualmente el séptimo lugar en el campeonato, lo que significa que la situación de la cláusula potencialmente abre posibilidades diferentes a las de hace un año.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Photo by: Red Bull Content Pool

Red Bull espera que Verstappen se comprometa públicamente con el equipo antes de entonces, en parte para evitar otra saga como la de la temporada pasada y en parte porque el equipo es naturalmente consciente también de la situación contractual.

Pero desde la perspectiva de Verstappen, no hay necesidad de hacer tal declaración ahora. Podría ser mejor esperar, tanto para tener claridad del lado de la FIA como para evaluar el panorama competitivo, incluido cómo evolucionan las cosas en equipos rivales como Mercedes y McLaren.

Al igual que el año pasado, Red Bull tiene que demostrarle a Verstappen que es capaz de convertir un inicio difícil de temporada en una campaña exitosa. El paquete de mejoras de Miami marcó un primer paso positivo, pero Verstappen y el equipo quieren ver más. Las cosas han ido sorprendentemente bien en Mónaco, pero el neerlandés añadió que Barcelona —un circuito que también cuenta con varias curvas rápidas— será la verdadera prueba para determinar cuán competitivo es realmente el paquete evolucionado.

La temporada 2026 será ante todo una batalla de desarrollo, tanto en el lado del chasis como en el de la unidad de potencia gracias a ADUO, lo que significa que a Verstappen le conviene más esperar antes de asumir cualquier compromiso público.

Inevitablemente, eso trae de vuelta la especulación tradicional sobre equipos como Mercedes. George Russell tiene un contrato vigente y se mostró firme durante la pausa de abril en que permanecerá con las Flechas Plateadas el próximo año, pero los contratos en la F1 nunca son decisivos por sí solos. El rendimiento siempre desempeña un papel clave.

Ferrari ya se ha adelantado a cualquier posible efecto dominó

Charles Leclerc, Ferrari

Photo by: Erik Junius

Significa que Verstappen una vez más parece estar destinado a desempeñar el papel clave en la próxima ‘silly season’ de la F1. Si se marchara algún día, Red Bull lógicamente necesita una lista corta de posibles sustitutos. Leclerc y Oscar Piastri estarían entre los pilotos más evidentes a perseguir en tal escenario, aunque el primero está definitivamente fuera del mercado tras el anuncio de Ferrari antes de Mónaco.

Piastri respondió hábilmente a informes previos que lo vinculaban con Red Bull diciendo que, aunque está muy feliz en McLaren, considera halagador el interés de otros equipos, también por su valor como piloto. El australiano también tiene contrato para las próximas temporadas, pero como ocurre con todos los pilotos de la parrilla, esos acuerdos contienen cláusulas.

Eso significa que la pelota está inicialmente en el tejado de la FIA y posteriormente en el de Verstappen. Un movimiento del neerlandés desencadenaría un efecto dominó en todo el mercado de pilotos. Pero si se queda donde está, el mercado puede permanecer relativamente tranquilo en la parte alta de la parrilla, tal como ocurrió el año pasado.

Ferrari, al menos, ya se ha posicionado por delante de cualquier escenario. Al asegurar a Leclerc, el equipo ha conservado su piedra angular para el futuro, mientras Lewis Hamilton ha dejado claro que está «aquí para quedarse» pese a la continua especulación. Y si esa situación llegara a cambiar, la Scuderia todavía tiene a Oliver Bearman esperando entre bastidores junto al experimentado Leclerc.

Por lo tanto, Ferrari está bien cubierta independientemente de lo que ocurra. Si habrá movimiento en otros lugares parece —tal como ocurría hace 12 meses— depender en gran medida de un solo hombre. A Red Bull le gustaría que ese hombre se pronunciara, pero Verstappen no tiene ninguna razón para hacerlo y sería prudente esperar hasta más adelante este verano europeo.

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Ganador: Kimi Antonelli

El líder destacado del campeonato de F1 2026, Kimi Antonelli, sigue rindiendo bajo presión, desmintiendo sus años de adolescencia. Pero el fin de semana que armó en Monte Carlo fue realmente algo muy especial.

Mientras George Russell solo pudo clasificarse sexto, y su fin de semana se descontrolaría a partir de ahí, Antonelli logró una extraordinaria vuelta de pole para negarle el primer puesto a Max Verstappen, algo que incluso Mercedes en privado no pensaba que fuera posible.

En Mónaco eso suele ser el 80% del trabajo pero, tras haber tenido problemas con frecuencia en las salidas de Mercedes, Antonelli todavía necesitaba ejecutar una salida limpia y una carrera de 78 vueltas, que fue un asunto entrecortado con coches de seguridad y una bandera roja tardía.

Antonelli ahora lidera a Lewis Hamilton por 66 puntos, con Russell otros dos puntos por detrás, lo cual no es un escenario que mucha gente hubiera visto venir.

Perdedor: George Russell

En el lado opuesto del garaje, George Russell realmente está pasando por un momento muy difícil ahora mismo. Cuando al británico le ofrecieron un penique por sus pensamientos, la frustración del piloto de 28 años fluyó libremente, desde la introspección que está haciendo para adaptar su estilo de conducción hasta parte de la mala fortuna que ha sufrido este año y que no ha hecho más que aumentar su miseria.

A pesar de clasificarse solo sexto, muy por detrás de Antonelli, Russell aún podría haber desafiado la lógica de Mónaco y recuperado algunas posiciones, gracias al abandono de Verstappen y a que Mercedes le ganó la posición en boxes al otro Red Bull de Isack Hadjar. Pero Russell fue uno de varios pilotos que infringieron el límite de velocidad en la entrada del pitlane, y un error de comunicación con el equipo de boxes significó que no cumplió correctamente su penalización de cinco segundos, lo que le supuso un devastador drive-through tras una resalida tardía.

Russell necesita un nuevo comienzo para la temporada 2026, y qué mejor manera de recuperarse en apenas unos días en un circuito completamente diferente en Barcelona. La pregunta que necesita respuesta es si Antonelli todavía puede ser detenido a estas alturas. La forma actual dice que no. La lucha por el título del año pasado muestra que todavía todo es posible.

Isack Hadjar was one of the winners of the weekend. George Russell, not so much.

Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Ganador: Lewis Hamilton

Qué diferencia hace un año. Después de las serias dudas sobre si Hamilton saldría del lugar oscuro en el que estaba a finales de 2025, un coche totalmente diferente y un equipo de ingenieros en armonía y atento a sus necesidades han sacado lo mejor del piloto de 41 años. Eso le dio un segundo segundo puesto consecutivo, habiendo salido bien parado en comparación con el héroe local Charles Leclerc.

También dio lugar a una divertida ceremonia de podio, con Hamilton acompañado por dos jóvenes, Antonelli y Hadjar, que juntos siguen siendo más jóvenes que él. Como siete veces campeón del mundo, Hamilton puede sentir que es extraño que tenga que «recordarle a la gente» quién es, como dijo el domingo por la noche. Pero después de los últimos dos años que ha tenido, la gente tenía todo el derecho a sentir que había perdido el toque, porque realmente lo parecía. Sin embargo, eso no hace que sea menos satisfactorio demostrar que los escépticos estaban equivocados.

Perdedor: Charles Leclerc

Charles Leclerc sabe una o dos cosas sobre decepcionantes carreras en casa, como la desastrosa parada en boxes en 2022 que le costó una primera victoria en sus propias calles. Probablemente esa sensación nunca será superada, y mejor así por poco, pero 2026 siguió siendo una gran decepción para Leclerc, ya que tuvo problemas con Ferrari durante todo el fin de semana.

Dada la falta de confianza y consistencia de Leclerc en la frenada, fue casi un milagro verlo luchar por la pole hasta el final, hasta que un toque con las barreras en la zona de la piscina acabó con esas esperanzas.

El domingo no fue mucho mejor y terminó contra el muro en la curva 19 tras más problemas de frenos, lo que incluso llevó al proveedor Brembo a emitir un comunicado el domingo por la noche.

«De los cuatro frenos, tenía tres frenos sin funcionar. Así que, en un coche de Fórmula 1, eso nunca es algo bueno», dijo Leclerc con sarcasmo, mientras se prepara para pasar a la configuración de frenos de Hamilton para Barcelona.

Lewis Hamilton, Ferrari, Toto Wolff, Mercedes

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Ganador: Isack Hadjar

Un gran premio nunca se siente sencillo para el temperamental Isack Hadjar, que añadió algo más a sus grandes éxitos por radio del equipo el domingo por la tarde. En este caso tenía sus razones para enfadarse, ya que estaba lidiando con toda clase de problemas dentro del cockpit mientras el equipo gestionaba problemas de unidad de potencia y de pilotabilidad, lo que hizo que su carrera fuera de todo menos sencilla.

La recompensa por mantener la calma, al menos desde el punto de vista de la conducción, es un segundo podio en F1 y un primero para Red Bull Racing, lo que le vendrá muy bien mientras intenta desterrar por fin la maldición del segundo asiento de Red Bull.

Perdedor: Max Verstappen

En el otro lado del garaje, Verstappen abandonó pronto tras calarse en la salida por lo que Laurent Mekies confirmó que fue un problema de la unidad de potencia. Verstappen tuvo suerte de no ser golpeado en la aceleración hacia Sainte Devote, pero se quedó sin recompensa por una sobresaliente actuación en la clasificación.

El panorama general no es tan sombrío para el neerlandés, ya que Red Bull fue sorprendentemente competitivo en un circuito con muchos baches y uso de pianos, lo que ha sido uno de sus talones de Aquiles en los últimos años. La Barcelona de alta carga aerodinámica demostrará si Red Bull realmente ha dado un paso adelante en todos los frentes.

Ganador: Racing Bulls

A veces es mejor tener suerte que ser bueno, con Liam Lawson y Arvid Lindblad beneficiándose de los momentos de los coches de seguridad para lograr un quinto y un sexto puesto, los mejores resultados de sus carreras hasta ahora para ambos.

Pero decir que Racing Bulls solo tuvo suerte es menospreciar al equipo, ya que Lawson primero se colocó en esa posición con una sólida vuelta de clasificación, y la escudería anglo-italiana tuvo que correr una hora antes de la carrera para poner cualquiera de sus dos coches en la salida debido a problemas de sistema, lo que provocó un trabajo de montaje de última hora.

Lindblad, el único novato de F1 en la parrilla, también merece reconocimiento por no cometer ni un solo error en todo el fin de semana en el circuito más exigente del calendario.

Pierre Gasly, was «heartbroken» after seeing a podium taken away for pitlane speeding.

Photo by: Anni Graf – Formula 1 via Getty Images

Perdedor: Pierre Gasly

Pierre Gasly realmente debería haber estado en la categoría de ganadores, recuperándose de dos fines de semana difíciles con una excepcional vuelta de clasificación y una carrera limpia que podría haberle dado un podio en Mónaco. Haber sido uno de los pilotos que infringieron el límite de velocidad en el pitlane lo dejó «destrozado» y lo hizo caer del tercero al séptimo puesto.

Alpine ha señalado su intención de presentar un derecho de revisión. Pero incluso en el improbable caso de que tenga éxito, la experiencia única de estar en el icónico podio de Mónaco se ha perdido para siempre.

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