El subdirector del equipoMercedes, Bradley Lord, ha expuesto varias razones que explican el ascenso de Kimi Antonellihasta convertirse en uno de los aspirantes al título de Fórmula 1 esta temporada.
Antonelli vivió una dura temporada de debut el año pasado como el tercer piloto más joven de la historia de la F1, tras saltarse la F3 para pasar solo un año en la F2 antes de incorporarse a uno de los equipos más exitosos del campeonato mundial —gracias a que Lewis Hamilton dejó Mercedes para fichar por Ferrari—.
El joven italiano solía verse muy superado por su compañero de equipo, George Russell, pero ha dado la vuelta a esa dinámica con el cambio a la nueva normativa técnica de la F1, hasta el punto de que lidera la clasificación de pilotos de 2026 en el parón de verano, tras haber ganado seis de los once Grandes Premios, incluidos cinco consecutivos.
«Me han preguntado varias veces si me había sorprendido», comentó Lord. «Y supongo que la respuesta es no y sí a la vez».
Bradley Lord, subdirector del equipo Mercedes AMG F1 Team
Foto de: Andy Hone/LAT Images vía Getty Images
«Fichamos a Kimi y tomamos la decisión de incorporarlo al equipo porque creíamos en su potencial. Pero también es innegable que ver a un piloto, en su segunda temporada en la Fórmula 1, rendir con tanta regularidad y con una madurez auténtica y serena es increíblemente impresionante.
«A lo largo de esa difícil primera temporada, es casi como si hubiera logrado aprender en una sola temporada lo que se aprende en varias, y luego todo eso se ha consolidado durante el invierno.
«Estoy seguro de que también influye, en cierta medida, el factor de reinicio que suponen las nuevas normativas, lo que significa que todos los pilotos se enfrentan a una curva de aprendizaje muy pronunciada con los nuevos monoplazas y las nuevas unidades de potencia; y parece que, en general, se ha producido un reequilibrio entre los pilotos más jóvenes del deporte y los más veteranos, especialmente en los equipos en los que se pueden observar esas parejas.
«Kimi, obviamente, ha hecho y sigue haciendo un trabajo increíble, y se ve cómo su confianza y su seguridad en sí mismo van creciendo fin de semana tras fin de semana, sin que por ello se deje llevar por nada; tiene los pies muy bien plantados en el suelo y su familia y el equipo también se encargan de que siga así. Simplemente se ve cómo crece su confianza en sí mismo y eso es realmente impresionante».
Al profundizar en cómo Antonelli se recuperó de aquella difícil temporada de 2025, Lord continuó: «Creo que ha encontrado el método que le funciona para sacar el máximo partido al equipo, para comprender el esfuerzo que hay que realizar antes del fin de semana con el fin de llegar preparado —porque el tiempo en pista es un bien muy escaso y valioso, sobre todo en un calendario en el que vemos cada vez más carreras sprint, y, por lo tanto, es una FP1 y luego pasas directamente a una sesión cronometrada, una sesión competitiva y por el estilo, en lugar de una sesión de entrenamientos libres.
Kimi Antonelli, Peter Bonnington
Foto de: Reginald Mathalone / NurPhoto vía Getty Images
«Para él, fue un reinicio realmente útil en la etapa de Bakú que le permitió redoblar sus esfuerzos junto a Bono [el ingeniero de carrera Peter Bonnington] y el resto del equipo que le rodea, gracias a la regularidad de las visitas al simulador y a la intensidad y profundidad del trabajo realizado allí, para que pudiera ver la oportunidad que tenía ante sí y aprovecharla. Y la está aprovechando con ambas manos».
Otro factor que contribuyó a este cambio positivo fue la estrategia de Mercedes de proteger a Antonelli, en la medida de lo posible, de la presión y el frenesí mediático, tras las lecciones aprendidas en la FP1 de Monza de 2024, donde el joven, muy entusiasta, estrelló el monoplaza de F1 en su primera vuelta rápida —sin duda, no se estaba conteniendo—.
«Hemos sido muy cuidadosos y muy prudentes a la hora de apoyar la incorporación de Kimi a la Fórmula 1», añadió Lord. «Es un paso enorme para cualquier piloto, sobre todo con las expectativas que conlleva pilotar para Mercedes, por lo que le hemos ayudado a no sobrecargarse de trabajo ni de compromisos de marketing o de relaciones públicas en el circuito y en otros eventos, gestionándolo todo de la forma más fluida posible.
«A menudo les decimos a los pilotos: “Mirad, no podemos haceros más rápidos con estas cosas, pero si lo hacemos mal, sin duda podemos haceros ir más lentos”».
Sin embargo, cuando se sugirió que un Antonelli más joven podría haber sido «más adaptable» que Russell a la hora de sacar el máximo partido a los nuevos monoplazas de Fórmula 1, Lord descartó rápidamente esa opinión.
«No, no creo que ninguno de los dos pilotos se haya cerrado en banda ni nada por el estilo, sino que ambos tienen una mentalidad totalmente abierta sobre cómo sacar el máximo partido a estos coches», insistió. «La capacidad de adaptación, la agilidad y la versatilidad son siempre puntos fuertes clave de cualquier piloto de primer nivel, y tanto Kimi como George cuentan también con esa capacidad y esas habilidades».
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes; George Russell, Mercedes
Foto de: Steven Tee / LAT Images vía Getty Images
«Se trata de coches en los que —y esta es una fórmula en la que a veces uno puede sentirse un poco perdido ante algunas de sus complejidades— —, las indicaciones y los consejos se han centrado simplemente en mantener la sencillez, concentrarse en la conducción, colocar los neumáticos en el lugar adecuado, hacer bien aquellos aspectos que todo piloto de carreras siempre debe dominar y gestionar los sistemas, para luego aprender lo necesario y rendir de forma óptima».
«Obviamente, cuando las cosas no funcionan del todo bien, la situación puede volverse bastante compleja y complicada, pero creo que Kimi ha sido capaz de hacer caso omiso de muchas distracciones y centrarse realmente en lo esencial, en los aspectos fundamentales de lo que tiene que hacer, y eso crea el margen necesario para que los ingenieros se centren en la puesta a punto y en la optimización de todos los demás sistemas; así que ha habido un equilibrio realmente bueno entre el esfuerzo dedicado a esas diferentes tareas».
Información adicional de Oleg Karpov y Roberto Chinchero
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