Ya había empezado a ver rodar la pelota desde lejos. Estaba más cerca de despedirse de ella que de seguir disfrutándola en sus pies. Pero Racing golpeó a su puerta, Jonatan Cristaldo lo dejo entrar a su vida y su vida, justamente, cambió. Después de seis meses con la cabeza en otro lado, sin ganas de continuar en el show, la Academia reavivo la llama interna que conservaba como futbolista.
El Churry se encendió de nuevo en aquel equipo del Chacho Coudet con el que se coronó en la Superliga 2018-2019 y en el Trofeo de Campeones de 2019. Volvió a sentirse pleno en el club y, a partir de ahí, su gratitud se hizo inoxidable. Eterna.
La rueda del fútbol, que gira y gira, ahora lo pondrá como rival. Con la camiseta de Independiente Petrolero de Bolivia, quizá de arranque en el banco de los suplentes, este martes recibirá a la Acadé en el debut en el Grupo E de la Copa Sudamericana. A la espera de ese cruce en la altura de los 2.800 del estadio Olímpico Paria de Sucre, empezó a palpitar el duelo, con el recuerdo muy fresco de todo lo lindo que vivió en Racing.
«Si bien siempre queremos jugar contra los mejores, que pongan un equipo mixto contra nosotros, que guarden algunos titulares… Porque después ellos juegan contra River (el domingo 12), y será otro partido difícil…», le dice a con un tono pícaro, desde el living de su departamento en Sucre.
-¿Cómo toman que Racing llegue después de perder el clásico de Avellaneda?
-Para nosotros es igual porque sabemos que ellos tienen muy buen plantel y cualquiera que entre lo va a hacer muy bien.
-¿Qué pensaste cuando supiste que serías rival de Racing?
-Me removió muchísimos recuerdos saber que voy a volver al Cilindro. Va a ser hermoso. Pero por un lado quería que me tocara Racing y por el otro, no. Quería para poder viajar a Buenos Aires para poder disfrutar de un partido lindo, contra un equipo grande. Muchos de mis compañeros también querían jugar con Racing o River. Y por otro lado, no quería porque va a ser muy difícil para nosotros contra este equipo, tanto en la ida como en la vuelta.
-El otro día en Instagram un hincha de Racing te pidió que si hacés un gol, no lo grites…
-Je, le puse que jamás le gritaría un gol a Racing porque fui muy feliz ahí. Tengo mucho respeto con la gente. Fue un lugar donde me acogieron super bien. donde ganamos dos títulos. La pasé muy lindo. RACING ME DEVOLVIO EL AMOR AL FÚTBOL.
-¿Y ese amor continuó siempre en tu carrera una vez que te fuiste de Racing?
-Gracias a Dios, siguió. Porque para mí RACING ME HIZO RENACER, por eso le tengo tanto cariño. Racing me HIZO MAS APASIONADO POR el fútbol de lo que era antes. Sin dudas. El que va a Racing lo toma como un antes y un después. Los hinchas son muy pasionales y te hacen sentir su cariño. Ese apoyo es muy importante para el jugador de fútbol.
-¿Cómo era tu situación antes de llegar a Racing?
-Había estado sin jugar seis meses, había pensado en no volver a jugar al fútbol. Había caído en un pozo depresivo. Pero en Racing mi carrera creció nuevamente y ahí me volvieron las ganas de entrenar. En ningún equipo estuve tan bien físicamente como cuando llegué a Racing. Y eso también hizo que uno mismo se quiera más.
-Sí, pero Coudet en una conferencia dijo: ‘Que venga Churry, pero sin paza’.
-Ja. je, eso quedó marcado para siempre. Cuando llegué a Racing, me acuerdo que lo primero que le dije al Licha (López) fue esto: ‘¡Cómo me bancaste, eh, cómo te aguantaste las ganas de reírte!’. Y Licha me reconoció: ‘Sí, era imposible, no podía creer lo que estaba diciendo Chacho’.
-¿Racing la va a tener difícil en la altura de Sucre?
-Son 2.600 metros la altura (NdeR: en el estadio, 200 metros más). Se siente. Imaginate que ya lo sentís cuando caminás. Si agarrás una cuadra media empinada, ya empezás a sentir que te falta el aire. Imaginate en un partido. Y eso que acá nosotros estamos a una altura media… Hay equipos que juegan a 4.000 metros. Sabemos que a Racing le va a costar por venir dese el llano y les costará aclimatarse, respirar, encontrar el aire.
-Después, en la revancha, van a jugar en el Cilindro a puertas cerradas por la sanción de la Conmebol a Racing por la pirotecnia usada en Libertadores. ¿Qué pensás de eso?
-Ojalá que Conmebol solamente le de dos fechas de máximos, así nosotros podemos jugar con la gente de Racing allá, en la última fecha. Sería lindo. Además, para que pueda ir mi hijo. Cuando fuimos campeones en 2019, él estuvo conmigo en las canchas, tenemos muchas fotos juntos. En la escuela tuene un compañero hincha de Racing, se hicieron amigos. Me decía que quería ir a visitar a Racing, a los jugadores. Él vive en Buenos Aires. Yo le conseguí para que fuera el entrenamiento y se sacara fotos con todos los jugadores. Y ahora nos tocará enfrentarnos.
-¿Y con qué rival se va a encontrar Racing?
-Con uno que va a salir a presionarlo desde los primeros minutos. Somos un equipo que intenta siempre salir jugando, queremos tener siempre la pelota. Tenemos muy buenos jugadores de posesión. Tratamos de triangular y de recuperar rápido la pelota, más contra equipos que vienen del llano.
-¿Tu juego cambió con el paso de los años?
-Obvio que no tengo la misma energía que antes. Ahora no voy a todas, sé a cuál ir. Y corro mejor. A veces juego de 9, otras de enganche o hasta he jugado de extremo en la altura.
-¿Cómo llegaste vos a Independiente Petrolero?
-Yo llegué acá a jugar la Libertadores de 2022, después de que el equipo fuera campeón en su Liga, en 2021. Primero, yo iba a llegar al Always Ready, también para la Libertadores, pero hubo un problema de papeles. Y ahí me llamó Independiente. Me quedé en todo ese 2022. Y pude convertir el primer gol internacional del equipo en su historia. Después, en 2023 me fui Oriente Petrolero a jugar la Sudamericana. En 2024 volví a Independiente. Ahí me vendieron a Brasil, al San Bernardo de la Serie C. En 2025 regrese a Oriente Petrolero. Y en este 2026 volvió regresé a Independiente Petrolero. Y en la Sudamericana también vengo de meter, en le atapa inicial, el primer gol del club en su historia en esta Copa. Por eso me tienen mucho cariño acá. Me siento muy valorado. Como tengo 37 años y son los últimos años de carrera, estoy disfrutando.
-¿Hasta qué edad te gustaría jugar?
-Y, no sé. Yo ahora ya hago contratos por un año. Iré viendo hasta lo que me dé mi cuerpo. Dios quiera que en diciembre termine bien, jugando. y poder estirar seis meses más para cerrar una carrera de 20 años.
-Saliste de Vélez y volviste pero un paso breve. ¿Te quedó alguna cuenta pendiente ahí?
-A seis meses de haber vuelto, me dijeron que no me iban a tener en cuenta. Y me tuve que ir. Pero no guardo rencor: Vélez me hizo vivir muchas cosas. Pasé toda mi infancia ahí. Y lo sigo bastante tanto a Vélez como a Racing.
-Fuiste campeón con Coudet, hoy en River. ¿Cómo lo definirías?
-El Chacho debe estar volviendo locos a todos en River porque es muy apasionado, muy intenso. Busca mucha intensidad en sus entrenamientos. Y es muy inteligente. Aquel Racing jugaba muy bien. El CHACHO TE LLEGA AL CORAZÓN, A LA CABEZA: Hace que el jugador se entregue al 110%. Te muy motivador, te toca las fibras íntimas y hace que vos des un plus. Es muy cercano al jugador y crea buenos grupos.
-Sin contar a Independiente Petrolero, ¿qué otro equipo te gustaría que salga campeón?
-Racing o River. Todo el mundo sabe que soy hincha de River, ya lo he declarado. Pero eso no tiene nada que ver con el amor que yo siento por Racing. Y siempre quiero que les vaya bien a los equipos argentinos. Porque yo salí del fútbol argentino y tengo ese apego.
-¿Estuviste cerca de jugar en River alguna vez?
-Sí, en 2014. Después de jugar en el Bologna de Italia, tenía que volverme a Ucrania, al Metalist. Allá empezó una guerra civil. Me vine a la Argentina y me junté con Enzo Francescoli (manager). River quería que me fuera libre de Metalist y eso no se pudo dar. Ahí fue cuando el Tigre Gareca me llevo a Palmeiras, que me compró. Después volví a tener sondeos de River, pero no tan fuerte como en 2014. Me perdí toda la época dorada de Gallardo.
-¿Lo ves candidato a Racing en esta Copa?
-Sin dudas, RACING ES EL GRAN CANDIDATO. En 2024 ganaron la Sudamericana, en 2025 la Recopa, llegaron a semifinal de la última Libertadores… Les faltó poquito para poder pasar a la final.
-¿Pensás en retirarte en el fútbol argentino?
-Acá estoy tranquilo, cómodo, bien. Pero una de las cosas que me quedaron pendentes… Mirá, desde niño, en Villa Albertina, Lomas de Zamora, siempre íbamos a ver a Los Andes. Y siempre decía que mi sueño era retirarme en Los Andes. Imaginate que todos los veranos iba a probarme ya jugar ahí porque estaba de vacaciones en Vélez.
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