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En el horizonte de River aparecen objetivo importantes. Los inmediatos son la visita a Bragantino, partido clave en la lucha por el primer lugar del grupo H de la Copa Sudamericana, y el partido de este domingo (18.30) ante Atlético Tucumán para cerrar la fase de grupos del Apertura lo más arriba posible en la zona B (Independiente Rivadavia se aseguró el primer lugar) y así contar con la ventaja deportiva de definir en el Monumental en los playoffs. Sin embargo, la planificación de Eduardo Coudet va más allá y en medio de la competencia ya analiza opciones para la pretemporada durante el receso de invierno.

Tal como lo manifestó públicamente el Chacho, de movida se enfocó primordialmente en conseguir resultados positivos en este inicio de ciclo, mientras que en lo relacionado al estilo de juego se viene adaptando a lo que tiene a mano en el plantel que había conformado Marcelo Gallardo. Por eso, para el técnico será fundamental el parate de mitad de año, momento en el que llegarán refuerzos, saldrán los jugadores que correrán de atrás en su consideración y le inyectará la dosis completa de su idea futbolística a los jugadores.

Empezar a sentir que es SU River y no el que heredó del Muñeco es primordial para Coudet. Entonces, pensando en esos días de trabajo en medio del fervor del Mundial 2026 que marcarán el pulso de la segunda mitad del año, tanto el entrenador como los dirigentes se inclinan por ir a trabajar a la ciudad española de Alicante, más allá de que por estas horas también evalúan otras alternativas en el exterior.

Al margen del lugar que se elija, el plan del Chacho está claro. La idea es que sus muchachos se pueden entrenar en un clima agradable, lejos del frío de Argentina, para afrontar una pretemporada que ya se sabe de antemano que será intensa y exigente. A la vez, los directivos tendrían la oportunidad de potenciar la marca River en Europa y además generar vínculos con diferentes clubes de esa zona de España.

Un viejo conocido, una noche perfecta y un mensaje picante para su seleccionador. Carlos González, ex Newell’s, convirtió tres goles en la victoria de Independiente del Valle ante Libertad de Paraguay y es el máximo artillero de la actual Copa Libertadores. ¿El dato que lo hace todavía más particular? Todos sus goles fueron de cabeza.

La noche de González tuvo una constante: el juego aéreo como arma principal. Al conjunto ecuatoriano le faltaba profundidad hasta que apareció la llave del partido: la pelota parada.

A los 33 del primer tiempo, tras un córner desde la izquierda, llegó el primero. Anticipo perfecto de Cocoliso y un frentazo potente que picó antes de meterse contra el arco de Rodrigo Morínigo. Charli fue directo a festejar con su gente, quienes acompañaron al equipo en una noche inolvidable en el Estadio La Huerta.

En el segundo tiempo, el partido siguió con ritmo. Libertad empató rápido, pero la respuesta fue inmediata. Esta vez, el centro vino desde un costado en jugada abierta. González volvió a imponerse en el área, se elevó entre los defensores y definió de cabeza tras una mala salida del arquero del Gumarelo.

El tercero cerró la obra. Otra vez desde arriba, mponiendo físico y lectura. Córner abierto, se desprende de su marca, ataca el espacio y conecta un nuevo cabezazo para completar el hat-trick. Tres situaciones distintas, mismo final: la pelota en la red.

El presente contrasta con lo que fue su paso por la Lepra, donde nunca logró consolidarse del todo: el paraguayo de 33 años llegó con cartel de goleador, pero nunca logró afirmarse como titular indiscutido ni sostener una racha.

Disputó poco más de una veintena de partidos y convirtió apenas un puñado de goles (4 en total), números bajos para un centrodelantero de área. Además, alternó presencias desde el arranque con ingresos desde el banco, sin continuidad ni un rol claro dentro del equipo. La falta de regularidad, sumada al presente del club, hicieron que su etapa en Rosario no terminara de despegar.

Hoy, en Independiente del Valle, la historia es distinta. Encontró continuidad, confianza y un sistema que lo potencia. El resultado está a la vista: cinco goles en la Libertadores y una marca que lo distingue.

El Matagigantes se posiciona como uno de los protagonistas del grupo H, que comparte con Rosario Central. Con la victoria en Paraguay, el conjunto de Ecuador alcanzó los 7 puntos y se mantiene en lo más alto de la tabla, igualado justamente con el equipo de Jorge Almirón.

El grupo sigue abierto, pero la tendencia marca que tanto Independiente como el Canalla aparecen como los principales candidatos a quedarse con los dos boletos a octavos, en una zona que promete definición ajustada hasta la última fecha.

• Independiente del Valle: 7 (+3)

• Universidad Central: 3 (-3)

En plena racha goleadora, González también dejó un mensaje fuerte fuera de la cancha. Consultado por su ausencia en la selección paraguaya, no dudó: “Nunca me llamó ni siquiera para preguntarme cómo estoy. No pierdo (la esperanza) pero uno se da cuenta cuando puede estar, él nunca me demostró eso, lo respeto».

El delantero dejó en claro su malestar por no ser tenido en cuenta, en medio de un presente que lo ubica como uno de los goleadores del certamen continental más importante a nivel Sudamérica.

Además, se sinceró: «Yo creo que las cosas se van a dar natural si es para mí, pero obviamente uno es muy consciente de que es muy difícil. Por último, reconoció que no habla de merecimientos, pero entiende que está haciendo méritos dentro de la cancha para ser considerado.

Para que vuelvan a existir noches como las de Cruzeiro en el 2015 y Gremio en el 2018, la reconstrucción tiene que ser paso a paso. Y qué mejor oportunidad para este River, con confianza por los resultados obtenidos con el Chacho Coudet y en paulatino ascenso futbolístico, que comenzar con ese camino este jueves en el municipio de Bragança Paulista, el 48° más poblado del estado de San Pablo. Un partido que, lógicamente, no tiene el mismo peso que los anteriores, pero que le puede dar un shock anímico más que importante al plantel.

Porque el RB Bragantino, perteneciente a la cartera de clubes de Red Bull y noveno en un Brasileirao que el Palmeiras domina a gusto y placer, será una prueba ante un rival que se encuentra en otro escalón en el país vecino y que le permitirá a River empezar a recomponer su relación con Brasil. Una relación que históricamente fue complicada, pero que en los últimos 11 años vivió desde los mejores momentos hasta algunas piñas que todavía resuenan y obligan a la levantada.

Es que, como visitante, el Millonario apenas pudo lograr tres triunfos en 16 partidos en ese lapso: los mencionadas ante Cruzeiro y Gremio, además del 2-0 que casi termina en épica contra Palmeiras a comienzos del 2021 (por la Libertadores 2020). Después, seis empates y misma cantidad de derrotas, de las cuales cuatro son consecutivas: una racha que es imperiosa cortar y que marca un cambio de época, con dificultades notorias incluso para poder hacer pie.

De hecho, no es menor que River haya recibido ¡13 goles! en esas recientes visitas: 1-5 vs. Fluminense en la fase de grupos del 2023, 1-2 vs. Inter en los octavos con eliminación por penales (ambas con Demichelis), 0-3 vs. Atlético Mineiro en la semifinal del 2024 y 1-3 vs. Palmeiras en los cuartos de final del año pasado (con el Muñeco). Un derrotero elocuente que, pese a la diferencia de jerarquía que existe, Coudet intentará cortar con Bragantino.

Sobre todo, porque fueron caídas que marcaron una distancia entre planteles que se fue agrandando en los últimos tiempos: a la par del poderío brasileño en el continente (campeones de la Libertadores desde 2019), River pasó de competir de igual a igual e incluso ser superior a que directamente cruzar la frontera sea sinónimo de épica. En esta Sudamericana, además del juego de este jueves, la etapa de los mata-mata podría cruzarlo con equipos de otro fuste como Atético Mineiro, San Pablo, Botafogo, Santos o Gremio. Algo más parecido a una Libertadores.

Y si de esta competencia se habla, ahí radica otro desafío para el Chacho y compañía: sin tantas ediciones disputadas, el club jamás ganó en territorio brasileño. Son cuatro derrotas y un empate en series en las que se enfrentó a Chapecoense (2015, último antecedente), Botafogo (2007), Athletico Paranaense (2006), Corinthians (2005) y San Pablo (2003).

Pero, para eso, la reconstrucción tiene que ser paso a paso. Y comenzar este jueves en un estadio para aproximadamente 12.000 personas y ante un RB Bragantino que buscará estar con alas para volar más alto y arruinarle la noche. Si es el puntapié para que vuelvan los Cruzeiros y Gremios de hace ya varios años, se sabrá con el tiempo…

En un partido por momentos más batallado que jugado, Boca cayó 1-0 ante Cruzeiro en el Mineirao, cortó una racha de 14 partidos consecutivos sin perder y quedó segundo en el Grupo D de la Copa Libertadores, con la misma cantidad de puntos que el conjunto brasileño. Pese al triunfo y al juego picante que propuso la Raposa desde le inicio, su DT Artur Jorge apuntó contra el arbitraje y criticó el «poco tiempo de juego real» que tuvo el encuentro.

«Más que hablar del arbitraje, se trata de hablar de la dinámica del juego», comenzó el DT en conferencia y explicó: » No me gusta que el partido tenga tan poco tiempo de juego real, que sea un juego de interrupciones y confrontaciones constantes. Creo que esto, más que lo que pueda pasar en los 90 minutos, es lo que vemos al final».

Y en su crítica, continuó: «Creo que para eso está el VAR, está la Conmebol para actuar, esperemos a ver qué pasa, porque en cuanto al juego en sí… no voy a hablar del arbitraje, solo diré que quiero un juego más fluido y dinámico».

En su descargo, que entre otras cosas apuntó a los más de cuatro minutos que estuvo detenido el partido en la jugada de la expulsión de Adam Bareiro, el entrenador portugués puntualizó: «Creo que, teniendo en cuenta sus perfiles individuales, los dos equipos podrían haber protagonizado hoy un partido mucho más dinámico, porque son dos buenos equipos que se presentaron para un encuentro que generaría gran intensidad y un gran espectáculo».

«Es un triunfo importante para nosotros, una victoria muy justa considerando cómo se desarrolló el partido. Fueron dos tiempos con contextos diferentes, pero con comportamientos similares. En el primer tiempo hubo mayor dominio del juego, ambos equipos muy conectados. Pero terminamos teniendo la superioridad«, analizó el DT de Cruzeiro en conferencia.

En la misma línea, remarcó: «En el segundo tiempo, debido a la expulsión, tuvimos mayor dominio territorial. Terminamos teniendo la paciencia necesaria para encontrar el momento oportuno. Creamos y aprovechamos las oportunidades que tuvimos. No permitimos que el rival realizara ningún disparo al arco».

«Estábamos dominando, pero no estábamos definiendo. Creamos esos espacios y oportunidades, y fue por la derecha donde construimos la jugada que derivó en la asistencia de Kaio», reconoció con respecto a la jugada del gol de Néiser Villarreal.

Final más que caliente en Belo Horizonte, donde Boca cayó por 1-0 ante Cruzeiro en la tercera jornada de la fase de grupos de la Copa Libertadores, en un duelo en el que se luchó más de lo que se jugó. Pero la bronca del cierre parece haber tenido un principal responsable, según acusan los futbolistas Xeneizes: Matheus Pereira, quien se habría burlado de sus rivales despertando así el tole tole que se armó tras el silbatazo definitivo.

El propio Claudio Ubeda lo remarcó en conferencia de prensa. ”Quiero valorar el esfuerzo colectivo porque tuvimos mucho orden. La reacción final es lógica cuando perdés y tenes un rival que provoca. Intentamos todos que no pase a mayores”, expresó al Sifón, bancando a sus jugadores y apuntando contra el accionar del futbolista brasileño.

Todo el revuelo se generó en torno al 10 del local. Apenas terminado el encuentro, varios jugadores de Boca, con Leandro Paredes a la cabeza, salieron disparados a buscar a Pereira. Le dijeron de todo y, entre empujones, se desató el caos en un cierre de encuentro lleno de pica, donde la figura de Cruzeiro habría sido el culpable. Pero… ¿Quién es Matheus Pereira?

Se trata probablemente de uno de los futbolistas más talentosos que tiene hoy el Brasileirao. Con su zurda elegante y la 10 en la espalda, Pereira juega como enganche y es el encargado de mover los hilos en Cruzeiro. Además, se caracteriza por ser un futbolista con una personalidad fuerte, incluso un poco canchero. Sin embargo, con 29 años, tuvo su primer paso por un club brasileño recién en 2023, cuando llegó a la Rasposa, dado que antes desarrolló toda su carrera en Europa.

Pereira dio sus primeros pasos en el fútbol portugués, más precisamente en el Sporting de Lisboa. Desde allí, salió cedido a cuadros como el Nuremberg de Alemania y el West Brom de Inglaterra, equipo que en 2020 pagó cerca de 8 millones de euros para quedarse con su ficha. Pero tras una temporada en la Premier League, lo vinieron a buscar desde el fútbol de Medio Oriente. Pereira pasó al Al-Hilal de Arabia Saudita -donde ganó cuatro títulos- y luego estuvo a préstamo en el Al-Whada de Emiratos Árabes.

En 2023 el cuadro saudí lo prestó a Cruzeiro, que un año después compró su ficha en casi 5 millones de euros. Ya con la camiseta de la Rasposa, acumula 24 goles y 29 asistencias en 149 partidos, fue campeón del Mineirao en ese 2026, es una de las figuras y capitán. Y este martes, además de haber despertado la bronca del final, fue clave para que su equipo se quedara con los tres puntos ante Boca en Belo Horizonte…

Cuando el uruguayo Ostojich marcó el final del partido, los de Boca fueron masivamente a buscar al 10 de Cruzeiro, Matheus Pereira, quien evidentemente boqueó ni bien terminó el juego. Su buen partido -pase clave en el gol- quedó empañado por lo que pasó después. Paredes, que ya había tenido un encontronazo fuerte con él minutos antes, fue el primero que se le fue al humo, y detrás se encolumnaron sus compañeros.

Entre los más calientes estaban Ayrton Costa, Lautaro Blanco, el arquero Brey, Ángel Romero, que no había ingresado, y también el Chelo Weigandt, quien hasta volteó de un empujón a un hombre de la seguridad local. Di Lollo hacía gestos con la mano indicando que uno de los rivales los había cargado, algo que fue luego ratificado por Ubeda en conferencia de prensa.

Los brasileños armaron un cerco en torno al 10, entendiendo rápidamente por dónde venía la mano, e intentaron aislarlo mientras lo de Boca lo buscaban en el campo de juego. Duró varios minutos el encontronazo, hasta que finalmente ayudantes y colaboradores lograron separar a las partes, poniendo el foco en lo que viene y en no sumar más sancionados.