Durante los tests de pretemporada de Barcelona una de las grandes sorpresas había sido la introducción, por parte de Alpine, de un alerón trasero que se abría de un modo completamente diferente respecto a los demás. El sistema utilizaba de hecho un mecanismo que empujaba el flap móvil hacia abajo, en lugar de tirar de él hacia arriba como ocurría con el viejo DRS hasta 2025 y adoptada también por varios equipos para esta temporada.
Una solución que, de hecho, permitía al flap móvil caer hacia abajo hasta colocarse casi en posición horizontal. Una libertad posible gracias al nuevo reglamento técnico de 2026, que ha devuelto a los equipos un mayor margen de inventiva precisamente en la gestión de la apertura de las alas, imponiendo restricciones decididamente menos severas respecto al pasado para reducir lo más posible la resistencia aerodinámica.
Sin embargo, después de tres citas, Alpine ha decidido dar un paso atrás volviendo a una configuración más tradicional, muy similar al «viejo» DRS. El flap ya no colapsa girando casi sobre el borde de ataque, sino que ahora es tirado hacia arriba: la parte inicial se eleva por encima de los endplates, aprovechando la mayor libertad concedida por el reglamento, que impone restricciones menos rígidas en la fase de apertura.
En la imagen de arriba puede verse el diseño anterior del alerón móvil de Alpine, mientras que en la de abajo aparece el nuevo.
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Esta ha sido una de las novedades del sustancioso paquete técnico llevado por Alpine a Miami, dentro del cual figuraba también la réplica del sistema FTM ideado por Ferrari, aunque en una configuración ligeramente más compleja respecto a la adoptada por los otros equipos que se han inspirado en la escudería italiana. Entre las hipótesis está la de que los dos sistemas puedan trabajar en sinergia.
Sin embargo, Alpine solo logró llevar un ejemplar a Miami del nuevo alerón trasero, adelantando los tiempos: su introducción estaba de hecho prevista para el Gran Premio de Canadá, a finales de mayo. La cancelación de las carreras en Bahréin y Arabia Saudita ha permitido, no obstante, revisar las prioridades de desarrollo, haciendo posible acelerar la producción de los componentes en Enstone.
Se trató de un esfuerzo nada despreciable para el personal en fábrica, que trabajó para conseguir enviar al menos una unidad para montar en el coche de Pierre Gasly. El alerón llegó a Florida solo el miércoles por la mañana y fue ensamblado directamente in situ. Con otras dos semanas a disposición será posible no solo crear una reserva de componentes, sino también garantizar un ejemplar para Franco Colapinto, que en Miami tuvo que utilizar la versión anterior.
Comparación de los alerones traseros de Alpine en Miami: a la izquierda, la versión anterior utilizada por Colapinto
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El alerón ha sido modificado en varias áreas y, para hacerlo funcionar correctamente, fue necesario intervenir también en los endplates y en el actuador, que ahora presenta una forma diferente tanto en el mecanismo como desde el punto de vista aerodinámico. Como el flap ahora se eleva, fue necesario crear el espacio para permitir su rotación, ahuecando el actuador.
Además, si se observan los detalles, se puede notar cómo también la parte final del actuador, donde en Japón había aparecido un pequeño perfil aerodinámico, ahora ha sido revisada. «Creo que está dando los resultados que esperábamos, pero es muy difícil evaluar todo en una sola sesión de entrenamientos libres cuando estás trabajando en muchos otros aspectos», explicó Steve Nielsen, director deportivo de Alpine, en Miami.
«Las actualizaciones que hemos traído efectivamente han garantizado un paso adelante. Obviamente nuestros competidores, sobre todo los de delante, han hecho aún más: basta con mirar la lista de componentes homologados para ver quién ha traído más novedades. Ferrari y McLaren han introducido una enorme cantidad de actualizaciones. Así que estamos satisfechos con lo que hemos traído, llegarán otras a Montreal y será un proceso constante durante todo el año».
Detalle del flap FTM de Alpine en Miami
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Además del alerón y del FTM, en Miami también se introdujeron novedades en la parte delantera, en la zona de la suspensión trasera y un chasis aligerado, del cual se benefició especialmente Colapinto. El coche ya estaba muy cerca del peso mínimo al inicio de la temporada, confirmando el buen trabajo realizado en Enstone al decidir sacrificar 2025 para concentrarse completamente en el proyecto 2026.
Sin embargo, el argentino todavía disponía de la primera unidad, la más pesada, mientras que el nuevo chasis, inicialmente llevado solo como repuesto, se completó solo más tarde y fue utilizado por primera vez durante el filming day en Silverstone, en la pausa entre Suzuka y Miami.
La pausa dio también la oportunidad de trabajar en estos elementos, permitiendo preparar el monocasco y entregárselo a Colapinto como base del coche con el que luego corrió en Florida, donde logró el séptimo puesto, su mejor resultado en Fórmula 1.
