Los 20 segundos de penalización recibidos por Charles Leclerc después del Gran Premio de Miami 2026 – que en realidad son la conversión de un drive-through no cumplido impuesto por los comisarios – constituyen una sanción particularmente dura en la F1 contemporánea.
El monegasco fue penalizado por múltiples salidas de pista, las cuales se produjeron después de un trompo que el piloto de Ferrari sufrió en la curva 3, al término del cual, aunque había logrado volver a poner el coche en la dirección de la marcha, chocó contra el muro de la izquierda.
Por lo tanto, los daños eran limitados en comparación con lo que podrían haber sido, pero no lo suficiente como para que el SF-26 estuviera totalmente operativo. Los daños en las ruedas y las suspensiones del lado izquierdo hicieron que el monoplaza de Leclerc fuera difícil de maniobrar en las curvas a la derecha.
Sin embargo, a pesar del incidente y de los daños, Leclerc acabó encontrándose en posición de luchar por conservar su cuarto puesto. De hecho, hubo que esperar a la última frenada para que George Russell lo adelantara y luego a la última curva para que Max Verstappen hiciera lo propio.
Hay que decir que, como los comisarios pudieron comprobar por sí mismos, Leclerc recortó ampliamente varias curvas (las curvas 4, 8, 11 y 15) para hacerlo, como mostró una recopilación publicada por la Fórmula 1 en las redes sociales.
Para recordar, así es como los comisarios justificaron su decisión: «El coche 16 hizo un trompo en la última vuelta en la curva 3 y golpeó el muro, pero continuó en pista. El piloto nos informó de que el coche parecía estar en buen estado, aunque no tomaba las curvas a la derecha correctamente.»
«Debido a este problema, se vio obligado a recortar las chicanas hasta la bandera a cuadros. Determinamos que el hecho de que tuviera que recortar las chicanas (y por tanto abandonar la pista) significa que obtuvo una ventaja de la que se benefició al salir de la pista de esta manera.»
«El hecho de que tuviera un problema mecánico, sea cual fuera, no es una razón justificable. Por lo tanto, imponemos un drive-through al coche 16, debido al número de veces que el coche abandonó la pista y obtuvo una ventaja.»
Si bien la primera salida de pista (curva 4) puede sin duda justificarse por el incidente que tuvo lugar justo antes y no parece realmente permitir a Leclerc ganar tiempo, las otras tres son en cambio más sospechosas, en particular las dos últimas (curvas 11 y 15), en las que el monegasco gana indudablemente tiempo, aunque en la práctica su coche está tan dañado que sufre una pérdida frente a sus rivales.
Ese tiempo ganado fue lo que le permitió seguir en lucha con Russell y Verstappen al final de la vuelta y, aunque no pudo aprovecharlo manteniendo su posición, efectivamente fue culpable de haber sacado ventaja de sus múltiples salidas de pista.
El debate siempre podrá orientarse hacia la severidad de la penalización, aquí más o menos correlacionada con el número de infracciones, o hacia el hecho de que Leclerc podía tener una «razón justificable» para abandonar la pista como lo hizo, algo que, no obstante, fue descartado por los comisarios.
Con la sanción, Leclerc pasó de sexto a octavo en el clasificador final, permitiendo ganar un lugar a su compañero de equipo, Lewis Hamilton, y Franco Colapinto, quien de esa forma selló su mejor resultado en la F1.
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