La carrera sprint fue cualquier cosa menos aburrida, especialmente desde la perspectiva de Max Verstappen, que se mostró visiblemente más competitivo y pudo plantarle cara a Lewis Hamilton. Aunque todavía no está completamente satisfecho con el comportamiento del coche, sí ve pasos claros hacia adelante y es positivo sobre el ritmo en aire limpio.
«La salida fue mala de nuevo, comparable a China, y después no tuve descarga de batería al salir de la última curva en la primera vuelta, así que eso naturalmente lo hizo mucho más difícil. Pero una vez que rodé en aire limpio después, el coche en realidad no se sintió tan mal.»
«Volví a adelantar a un Mercedes, así que el ritmo fue correcto, aunque creo que todavía hay bastante margen de mejora por nuestra parte. El coche aún no está donde quiero que esté y también en las curvas lentas el coche rebota bastante, lo que es un poco incómodo y me cuesta bastante agarre. Pero bueno, seguimos adelante, y en aire limpio el ritmo fue en realidad bastante bueno.»
Esa combinación —ritmo sólido, pero un coche todavía inestable— subraya la imagen actual en Red Bull Racing: lo suficientemente competitivo como para estar delante, pero todavía no lo bastante estable como para sacar todo. En particular, el comportamiento en las curvas lentas parece jugarle en contra a Verstappen, algo que puede seguir influyendo tanto a una vuelta como en los duelos en pista.
Aun así, en Verstappen predominó cierta frustración por el duelo con Lewis Hamilton. Según él, la situación les costó tiempo innecesariamente a ambos pilotos, precisamente en un momento de la carrera en el que la posición en pista era crucial y el pelotón aún estaba muy junto.
«Tuve que dejarlo pasar, pero no terminaba de pasar, así que perdemos cuatro segundos porque simplemente se queda detrás de mí. Ahí perdimos tiempo. No sé qué otra cosa podría haber hecho, así que es una pena.»
Después del duelo, Max Verstappen logró finalmente adelantar al británico y cerró la carrera sprint con un sólido quinto puesto. Sin embargo, la diferencia con los tres primeros sigue siendo considerable, por lo que las esperanzas están puestas en la clasificación para reducir aún más esa diferencia.
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