Por qué Liam Lawson espera un regreso "difícil" a Red Bull en Zandvoort

El primer día de vuelta en la oficina después de unas vacaciones a menudo puede ser un shock para el cuerpo. Y así fue para Liam Lawson cuando aterrizó en el Reino Unido el lunes esperando la rutina habitual de simulación previa a la carrera para Racing Bulls.

Después de que Lawson encendiera su teléfono, recibió una llamada del jefe del equipo, Alan Permane, diciéndole que habría un cambio de planes: Isack Hadjar se había lesionado la muñeca, y Lawson lo sustituiría en el GP de Países Bajos este fin de semana. El compañero de equipo de Lawson, Arvid Lindblad, fue puesto al corriente al día siguiente, mientras que Yuki Tsunoda fue llamado desde la playa para sustituir a Lawson en Racing Bulls.

«Así que, entonces mi semana cambió bastante rápido,» dijo Lawson a medios, incluido Motorsport.com, en Zandvoort.

Hay cierta circularidad en este intercambio de personal en este lugar. Fue aquí, en Zandvoort, en 2023, donde Lawson debutó en una carrera de F1 con el equipo junior de Red Bull después de que Daniel Ricciardo chocara y se lesionara la mano en los segundos entrenamientos. Aprovechó el momento y se le concedió debidamente un asiento a tiempo completo junto a Tsunoda a mediados de 2024, y luego fue ascendido a Red Bull Racing cuando el equipo decidió prescindir de los servicios de Sergio Pérez al final de esa temporada.

En aquel momento, hubo quienes cuestionaron por qué Lawson había, en efecto, adelantado a Tsunoda en la fila para el segundo asiento de Red Bull. Y cuando Lawson luego tuvo dificultades en el notoriamente difícil RB21, solo para ser degradado abruptamente en favor de Tsunoda después de dos rondas, eso proporcionó más evidencia de la dañina guerra civil que se libraba entre bastidores en la alta dirección.

Mucho ha cambiado para desintoxicar ese entorno desde que Laurent Mekies se convirtió en jefe de equipo el año pasado, y el propio Lawson se ha beneficiado de 18 meses de estabilidad en Racing Bulls, pero los días que vienen seguirán siendo extremadamente desafiantes. El RB22 no es el mejor trabajo del equipo, el formato de un fin de semana sprint deja poco tiempo en pista antes de entrar en la clasificación, y esta podría ser la primera vez que la última generación de coches de F1 ruede junta en condiciones realmente mojadas.

Liam Lawson solo tuvo dos carreras en Red Bull el año pasado.

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

«Todo es realmente diferente [en Red Bull], para ser honesto,» dijo Lawson.

«Para mí, sé que vengo para este fin de semana, y en una situación única para intentar maximizar un solo fin de semana. Es muy diferente a estar en tu propio coche, en tu propio equipo.

«Al mismo tiempo, también he tenido muchas carreras desde entonces [su salida de Red Bull] en Fórmula 1, así que he aprendido muchísimo. Y me gustaría intentar llevar tanto de eso a este fin de semana como pueda.

«Pero seguro que va a ser interesante. Obviamente es una pista difícil, el clima también va a ser muy interesante – así que, sí, veamos.»

La cronología de la semana deja claro que Lawson era la primera opción para el puesto. No solo no se le dio elección en el movimiento, sino que las ruedas ya estaban en marcha para que ocurriera. Y Lindblad no fue informado hasta después, lo que parece haberle molestado, aunque habría enfrentado una curva de aprendizaje más pronunciada, dado que ni la F3 ni la F2 visitaron Zandvoort en los años en que compitió en esas categorías.

Fue interesante observar el lenguaje corporal en la rueda de prensa de la FIA el jueves en Zandvoort. Cuando le preguntaron a Lindblad si había habido alguna conversación sobre que él ocupara el segundo asiento de Red Bull este fin de semana, su habitual bonhomía desapareció y mandó la pregunta de un golpe muy seco a la hierba alta.

Arvid Lindblad admite que era “más lógico” que su compañero de equipo recibiera el llamado de Red Bull.

Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

«No lo sé. Me dieron la noticia el martes, así que no lo sé,» dijo.

Cuando otro interlocutor volvió –quizá imprudentemente– al tema, Lindblad se mostró algo más locuaz.

«Para ser honesto, es mi primera vez aquí en Zandvoort,» dijo. «Sabes, es un fin de semana sprint. Estoy solo a mitad de mi año de rookie, así que creo que fue, digamos, una decisión más lógica ir con Liam. Habría sido un poco más arriesgado conmigo.

«Obviamente, como piloto, me habría gustado. Me habría gustado la oportunidad. Pero al mismo tiempo, entiendo completamente por qué hicieron lo que hicieron. Y ahora estoy muy centrado en mi propio fin de semana y en intentar hacerlo lo mejor posible.»

Así que podemos inferir que Lawson fue percibido como la opción menos arriesgada entre las posibles. Tsunoda, que no había conducido un coche de F1 de 2026 hasta este fin de semana, nunca estuvo en la ecuación para el asiento de Hadjar. Pero se entiende que, internamente, la valoración de Lawson ha subido esta temporada en función de la rapidez con la que se adaptó a los a menudo abstrusos requisitos de conducción de las unidades de potencia de nueva generación.

Mientras otros (incluido, por supuesto, Max Verstappen) se han quejado casi sin cesar del nuevo hardware, Lawson se ha puesto manos a la obra para sacarle el máximo partido. Esto, junto con la resiliencia que ha mostrado al reconstruir su carrera tras el revés de la temporada pasada, contribuyó a que fuera el candidato obvio. No se hace ilusiones sobre la magnitud de la tarea que tiene por delante.

Liam Lawson hizo su debut en F1 en Zandvoort con AlphaTauri (hoy Racing Bulls) hace tres años.

Photo by: Erik Junius

«Es una gran oportunidad,» dijo. «Estoy muy agradecido de ser elegido para algo así, obviamente.

«Pero para nosotros, como pilotos, sabemos que definitivamente es algo difícil a lo que llegar e intentar adaptarse en un fin de semana. Seguro que va a ser desafiante.

«He tenido algunos fines de semana bastante duros en Fórmula 1, para ser justos. Literalmente hace tres años fue Zandvoort cuando, obviamente, Daniel tuvo su lesión y yo entré.

«Así que ese tiene que ser el fin de semana más difícil de todos, y esperaría que este no sea más difícil que aquel. Pero seguro que va a ser complicado.

«Obviamente, también estoy agradecido de haber tenido esas experiencias en el pasado, creo que de alguna manera ayudan a prepararte para algo como esto.»