Alonso admite que las mejoras en el Aston Martin valen solo "media décima"

Aston Martin y su socio de motores Honda insisten en que están profundizando en los problemas que han afectado al AMR26 desde su introducción, pero el coche sigue estando al menos dos segundos fuera del ritmo en clasificación.

La fiabilidad fue una preocupación temprana, retrasando el trabajo para entender el coche y depurar varios otros elementos problemáticos de la unidad de potencia, incluidas vibraciones a través del chasis, y cambios de marcha y freno motor bruscos. Después de un complicado Gran Premio de Miami, Fernando Alonso declaró que estos últimos elementos eran la prioridad de arreglo «número uno» necesaria para Canadá, dado el carácter de aceleración y frenada del trazado del Circuit Gilles Villeneuve.

Pero, hablando en la víspera de la carrera en Canadá, Alonso también advirtió que resolver estos problemas no recuperaría todo el déficit de tiempo por vuelta respecto a los punteros.

«No, no creo que el rendimiento vaya a cambiar», dijo a medios, incluido Motorsport.com.

«Necesitamos cambiar tanto la fiabilidad, porque tuvimos algunos problemas que a veces nos impidieron rodar correctamente en los entrenamientos libres y optimizar el tiempo en pista, pero también necesitamos mejorar la manejabilidad, y tener reducciones, subidas de marcha y freno motor un poco más suaves, todas estas cosas que pueden darte un poco más de confianza para atacar las curvas.

«Pero en esa confianza, quizá haya media décima. No son los dos o tres segundos que nos faltan, así que no creo que vaya a cambiar mucho el rendimiento.»

Esta temporada, Aston Martin ha construido su caja de cambios internamente por primera vez desde finales de la década de 2000. En su encarnación anterior como Force India empezó a comprar su motor y caja de cambios como paquete a McLaren y Mercedes en 2009, pasando posteriormente a un acuerdo exclusivamente con Mercedes.

Alonso said fixing driveability issues was the next most important task after fraught Miami GP weekend

Photo by: Sona Maleterova / Getty Images

Pero la manejabilidad y la calidad del cambio están estrechamente interrelacionadas con el rendimiento del motor, dada la integración entre estos elementos y las acciones del motor eléctrico, que recupera y despliega energía de la batería. En esencia, Aston Martin está teniendo que aprender «sobre el terreno» porque el coche se terminó tarde y luego sufrió problemas relacionados con la batería y las vibraciones que limitaron severamente el kilometraje de pruebas.

«En Miami, dimos un buen paso en la fiabilidad de la batería, y el problema de la batería ya ha desaparecido. Ahora nos centramos en mejorar la gestión de la energía, también la manejabilidad», dijo el ingeniero jefe de Honda, Shintaro Orihara.

«Tenemos una buena comprensión de cuál es el problema o qué está causando el problema de manejabilidad. El punto singular es que este año el reglamento está cambiando.

«Entonces, en, digamos, la zona de acelerador parcial, el año pasado parcial era definitivamente parcial [carga] en el motor. Pero este año, en parcial o incluso en fase de freno motor, la carga de funcionamiento del motor es alta.

«Así que, comparado con el año pasado, hay una diferencia bastante grande desde el punto de vista operativo. Y entonces vemos algunos comportamientos singulares en esa fase; estamos intentando mejorar nuestra capacidad de control en eso [acelerador parcial y freno motor].»

Muchas de las complicaciones a las que se enfrenta el equipo provienen del agresivo empaquetado de la parte trasera del AMR26. Esa elección de diseño, hecha por el gurú de la ingeniería Adrian Newey después de unirse a Aston Martin la temporada pasada, pretendía beneficiar el rendimiento aerodinámico en lo que sigue siendo una zona crucial del coche alrededor del difusor.

Facilitar esto requirió una serie de soluciones inusuales, incluido el formato de batería de «doble piso», y una ubicación diferente para el motor eléctrico en relación con los otros coches de la parrilla. Hasta ahora, el equipo no ha podido materializar —ni siquiera evaluar la eficacia— de estos beneficios teóricos debido a los efectos colaterales de los compromisos de diseño sobre la fiabilidad.

«Todo el asunto de la manejabilidad, incluidos los cambios hacia arriba o hacia abajo, es un paso más complicado de lo que solía ser, por varias razones», dijo el director jefe de pista Mike Krack.

«El reglamento ha cambiado bastante en las reducciones. Estamos recuperando mucha, mucha más [energía eléctrica].

«Y también somos nuevos en esto, no debemos olvidarlo. Así que es un tema complejo que creo que estamos entendiendo cada vez mejor.

«Muchos de los problemas que tuvimos, que nos impidieron rodar, ahora están resueltos. Y entonces ves que surgen nuevos temas.

«Así que creo que todo el tema de la caja de cambios es un desafío. Seguirá siendo un desafío.

«También vemos en toda la parrilla que hay muchos pilotos quejándose de los cambios, y creo que en parte está relacionado con la situación [con mayores exigencias sobre la unidad de potencia en lugares inusuales]. Pero también creo que tenemos trabajo por hacer.»

Sin embargo, para encontrar los «dos o tres segundos que nos faltan» de Alonso, hará falta algo más que finura en la transmisión. Se sabe desde el comienzo de la temporada que el motor está por debajo de la unidad de referencia de Mercedes tanto en caballos de fuerza como en despliegue eléctrico.