F1 GP Canadá 2026: Quién durmió peor anoche: Toto Wolff

Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que escribí una columna. Allá por septiembre de 2025, las esperanzas de título de Oscar Piastri empezaron a desmoronarse justo cuando mi columna decidió convertir estar sentado en un escritorio en una pura miseria. Ahora he vuelto, y se siente un poco como si me hubiera despertado dentro de una máquina del tiempo.

Casi se podría creer que es 2014, 2015 o 2016 otra vez. La «nueva Formula 1» vuelve a estar definida por una mayor electrificación, para gran frustración de puristas como yo. Mercedes ha interpretado el nuevo reglamento mejor que nadie y ha construido la unidad de potencia más fuerte. Honda, mientras tanto, parece haberlo hecho muy mal. Y las batallas más feroces vuelven a desarrollarse entre los dos propios pilotos de Mercedes. Solo que esta vez ya no se llaman Lewis Hamilton y Nico Rosberg, sino George Russell y Kimi Antonelli.

Toto Wolff debe de sentirse un poco como si estuviera protagonizando la Parte II de Back to the Future. Hamilton y Rosberg entraron en la temporada 2014 como mejores amigos, solo para salir de 2015 como amargos rivales. ¿Está Mercedes viendo ahora desarrollarse la misma película otra vez, simplemente con un reparto distinto en los papeles de Marty y Biff? A juzgar por lo ocurrido en Canadá, hay muchas señales de que Russell y Antonelli pueden haberle dado solo la primera de muchas noches sin dormir a su jefe de equipo.

El domingo por la noche en Montreal, poco antes de subir a un jet privado con Russell, Wolff murmuró algo sobre que no le gusta cuando los pilotos pierden la cabeza por la radio del equipo y atraen la atención de los comisarios: «Pero aparte de eso, creo que se comportaron como pilotos de carreras que compiten por un campeonato. Así que no sería capaz de ver una falta en eso.»

Durante casi 30 vueltas, el Gran Premio de Canadá de 2026 trajo vívidos recuerdos del duelo épico de Hamilton y Rosberg en Bahréin 2014, otra carrera en la que las cosas se tensaron en varias ocasiones, pero de algún modo nunca cruzaron la línea hacia el desastre. Wolff permitió que la lucha continuara entonces, y volvió a hacerlo esta vez. Aunque admitió con una sonrisa en una entrevista con ServusTV: «No lo sé… Si tengo que ver demasiadas carreras así, quizá debería pensar en bajar un poco el ritmo.»

Los recuerdos de 2014-16 claramente aún perduran. Entonces también, todo empezó con batallas feroces pero limpias que entusiasmaron a millones de aficionados en todo el mundo. Sin embargo, con el tiempo, la dirección de Mercedes introdujo estrictas reglas internas que regían el combate rueda a rueda, llegando incluso al punto en que los pilotos tenían que pagar los daños de carrocería que ellos mismos causaban.

El momento en que la rivalidad entre Hamilton y Rosberg alcanzó un nuevo nivel de intensidad.

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Lo que comenzó de forma inocente en Bahréin 2014 acabó escalando hasta convertirse en una serie de mini desastres. En Bélgica más tarde ese mismo año, Rosberg pinchó el neumático de Hamilton con su alerón delantero. En España 2016, la pareja se eliminó mutuamente de la carrera, abriendo la puerta para que un tal Max Verstappen lograra su primera victoria en un gran premio. Unas semanas después en Canadá, Rosberg cayó hacia atrás tras un contacto en la salida. Luego llegó Austria, donde volvieron a chocar una vez más.

Wolff nunca ha ocultado el hecho de que preferiría evitar vivir una rivalidad interna tan explosiva por segunda vez. Cuando Mercedes necesitó un sustituto para Rosberg a finales de 2016, optó por el fiable Valtteri Bottas en lugar del más volátil Pascal Wehrlein, que bien podría haber reavivado toda la saga desde el principio.

Y, sin embargo, aquí está otra vez, atrapado en lo que se siente notablemente como la misma historia: dos pilotos que públicamente se presentan como amigos, pero entre quienes las tensiones casi inevitablemente estallarán tarde o temprano. Por una sencilla razón: ambos son excepcionalmente talentosos.

Sin embargo, hay diferencias importantes en comparación con hace una década. En primer lugar, Mercedes ya no disfruta del lujo de poder subir y bajar libremente la unidad de potencia para gestionar una cómoda ventaja sobre el resto del pelotón. Si Russell y Antonelli se centran más en vencerse mutuamente que en servir a los intereses del equipo —como podría decirse que hicieron durante el sprint del sábado—, el grupo perseguidor nunca está lejos, esperando cualquier oportunidad para aprovecharla.

En segundo lugar, esta vez no es el piloto consolidado quien parece poseer esa última fracción de velocidad pura, sino el recién llegado. Cada vez que Antonelli se encontraba detrás de Russell en Montreal, Russell parecía estar sometido a una enorme presión. Cada vez que Antonelli lograba ponerse por delante, la intensidad de la lucha de repente parecía desvanecerse.

Quizá la comparación realmente encaje: Russell en el papel de Rosberg, Antonelli en el papel de Hamilton; dos pilotos de carreras extraordinarios, uno de los cuales puede poseer apenas un poco más de talento natural puro. Eso no significa que Russell aún no pueda convertirse en campeón del mundo. Rosberg, después de todo, logró conquistar un título de tres oportunidades gracias a su pura determinación y esfuerzo incansable.

Russell y Antonelli estuvieron a punto de repetir el choque entre Hamilton y Rosberg en el GP de España de 2016.

Photo by: Mark Thompson / Getty Images

Wolff debe decidir ahora si hay lecciones de hace una década que podrían ayudar a Mercedes a evitar una repetición de la pesadilla de Barcelona. Quizá sea el momento de desempolvar aquellas viejas directrices internas que llevan años guardadas en un cajón. Sin embargo, en última instancia, casi con toda seguridad seguirá dejándolos correr. Es lo bastante inteligente como para entender que una rivalidad genuina de piloto contra piloto es material de leyenda mucho más que un campeonato manipulado desde el muro de boxes. Y en una Formula 1 que ya se enfrenta a un intenso escrutinio por parte de los tradicionalistas, eso importa más que nunca.

¿Cómo terminará todo? Sinceramente no lo sé. Pero apostar en contra de que Russell y Antonelli acaben chocando en algún momento del camino parecería una predicción atrevida.

Y aun así, pese a la actual diferencia de 43 puntos entre ellos, y pese a que Antonelli quizá sea en general el piloto de Mercedes ligeramente más rápido, cualquiera que declare el campeonato ya decidido todavía no ha entendido del todo la F1 después de todos estos años. Cuando los problemas de salud me obligaron a dejar de escribir en 2025, Oscar Piastri parecía tener una mano sobre el trofeo del campeonato del mundo. Al final, fue Lando Norris quien se convirtió en campeón.

Eso fue en septiembre. Ahora solo estamos en mayo. Aún queda mucho tiempo para giros dramáticos en la temporada 2026 de F1, y para unas cuantas noches más sin dormir para Wolff.